New Mexico Judge Orders Meta to Pay $567 Million to Address Youth Mental Health Crisis

Richter Bryan Biedscheid erließ ein wichtiges Urteil gegen Meta und verurteilte den Social-Media-Riesen zur Zahlung von 567 Millionen US-Dollar an einen Fonds, der die durch seine Plattformen in New Mexico verursachte öffentliche Belästigung abmildern soll. Diese Entscheidung ist die zweite Phase eines Rechtsstreits, der im Jahr 2023 begann. Zuvor, im März 2026, verurteilte eine Jury Meta zur Zahlung einer zivilrechtlichen Strafe in Höhe von 375 Millionen US-Dollar, nachdem festgestellt wurde, dass das Unternehmen Kinder nicht angemessen vor sexueller Ausbeutung schützt und Eltern in Bezug auf die App-Sicherheit in die Irre geführt hat. Zusammengenommen belaufen sich die gesamten finanziellen Auswirkungen dieser Urteile auf 942 Millionen US-Dollar. Der Richter betonte, dass Meta wesentlich zur Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen im Staat beigetragen habe, die sich in erhöhten Selbstmordraten, Essstörungen und angespannten öffentlichen Ressourcen manifestiert habe. Der Gerichtsbeschluss konzentriert sich auf die „Abmilderung“ dieser Schäden und bezeichnet die Entscheidungen des Unternehmens hinsichtlich des Plattformdesigns als einen wesentlichen Treiber der aktuellen Krise.

Über die finanziellen Strafen hinaus stellt das Urteil strenge betriebliche Anforderungen an die Plattformen von Meta in New Mexico. Das Gericht ordnete ausdrücklich die Entfernung der „Gefällt mir“-Zählungen für Benutzer unter 18 Jahren an, es sei denn, ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter hat dies ausdrücklich genehmigt. Darüber hinaus muss das Unternehmen eine Ausgangssperre für Push-Benachrichtigungen für Minderjährige einführen und Benachrichtigungen zwischen 22:00 und 22:00 Uhr unterdrücken. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass das Gericht die Nutzung sozialer Medien für Minderjährige auf maximal 90 Stunden pro Monat beschränkte, was einer durchschnittlichen Aktivität von etwa drei Stunden pro Tag entspricht. Diese Maßnahmen sollen Suchtmuster eindämmen, die das Unternehmen nach Ansicht des Gerichts absichtlich gefördert hat, um das Engagement zu maximieren. Indem das Urteil auf bestimmte Funktionen abzielt, soll Meta dazu gezwungen werden, seine algorithmischen Anreize zu ändern, die nach Ansicht des Staates dem Profit Vorrang vor dem psychischen Wohlbefinden jugendlicher Nutzer einräumen.

Der Fall New Mexico ist Teil einer breiteren, landesweiten Welle rechtlicher Untersuchungen rund um die Auswirkungen sozialer Medien auf jüngere Bevölkerungsgruppen. Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, brachte die Klage vor ein Gericht im Santa Fe County und argumentierte, dass Meta das Schadenspotenzial schon lange erkannt habe, aber weiterhin Wachstumskennzahlen priorisiert habe. Obwohl Meta nicht das einzige Unternehmen ist, das solchen Vorwürfen ausgesetzt ist, räumte Richter Biedscheid ein, dass die gegen Meta vorgelegten Beweise ausdrücklich deren übergroßen Beitrag zu den aktuellen Herausforderungen des Staates zeigten. Dieser Fall zeichnet sich durch seine zweiphasige Struktur aus: In der ersten Phase ging es um Ansprüche nach dem Unfair Practices Act des Bundesstaates, während sich die zweite Phase, die in diesem jüngsten Urteil entschieden wurde, auf den umfassenderen Anspruch auf öffentliche Belästigung konzentrierte. Die Schlussfolgerung des Richters untermauert eine in verschiedenen Bundesstaaten wachsende Rechtstheorie, wonach Social-Media-Plattformen für systemische gesellschaftliche Schäden haftbar gemacht werden können, die ihre auf Engagement ausgerichteten Architekturen möglicherweise auslösen.

Meta hat offiziell seine Absicht angekündigt, gegen die Entscheidung des Gerichts Berufung einzulegen. Unternehmenssprecher Andy Stone verteidigte Metas Vorgehen und behauptete, dass sich das Unternehmen weiterhin für die Online-Sicherheit einsetze und bei den laufenden Bemühungen, böswillige Akteure und schädliche Inhalte zu identifizieren, mit erheblichen Schwierigkeiten konfrontiert sei. Stone erklärte, dass das Unternehmen der Ansicht sei, dass die rechtlichen Ansprüche die Fakten rund um seine Sicherheitsprotokolle grundlegend falsch darstellten. Meta behauptet, dass man sich intensiv für den Schutz von Teenagern einsetze und versichert, dass man sich weiterhin gegen die Vorwürfe wehren werde. Dieser aktuelle Konflikt ist nur ein Bestandteil einer viel größeren landesweiten Rechtslandschaft für den Technologieriesen. Meta ist derzeit in eine konsolidierte Bundesklage in Oakland, Kalifornien, verwickelt, an der 33 verschiedene Bundesstaaten beteiligt sind, zusätzlich zu unabhängigen Klagen anderer Bundesstaaten wie Tennessee. Die rechtlichen Ergebnisse dieser verschiedenen Verfahren stehen weiterhin auf dem Spiel, da sie bedeutende Präzedenzfälle für die Regulierung von Social-Media-Unternehmen in den Vereinigten Staaten schaffen könnten.