Valar Atomics and Base Power Each Secure $1 Billion in Funding Rounds

Valar Atomics, dirigé par le fondateur et PDG Isaiah Taylor, a obtenu une importante injection de capitaux propres d'un milliard de dollars ainsi qu'une facilité de crédit de 200 millions de dollars auprès de prêteurs, dont Erebor. La startup se concentre sur le développement de petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR) conçus pour une fabrication plus rapide et plus rentable par rapport aux centrales électriques traditionnelles. Une étape technologique clé a été la démonstration réussie de son réacteur Ward 250 en juin, qui alimentait un système Nvidia Blackwell. La société a également conclu une collaboration avec Nvidia pour concevoir une usine d’IA sans eau de 30 MW. Valar souligne que son approche modulaire lui permet d'exploiter les données de chaque unité construite pour affiner les itérations futures, dans le but d'augmenter les cycles de production d'unités uniques à des centaines par an. Ce financement sera utilisé pour faciliter la fabrication de ses flottes SMR alors qu'elle cherche à étendre ses opérations pour répondre aux besoins énergétiques intensifs des infrastructures informatiques modernes de haute performance.

Base Power adopte une approche décentralisée de la stabilité énergétique en déployant des systèmes de batteries résidentielles directement dans les cours des clients. Ayant déjà installé plus de 500 mégawattheures de stockage, la société a désormais clôturé un cycle de série D d'un milliard de dollars, ce qui porte sa valorisation post-monnaie à 13 milliards de dollars. Contrairement aux modèles traditionnels d'achat initial, la startup utilise un cadre basé sur un abonnement qui contribue à réduire les barrières à l'entrée pour les propriétaires. Son matériel, intitulé Base Core, est fabriqué à Austin, au Texas, et dispose d'une capacité de stockage de 39,2 kilowattheures, destinée à offrir une sauvegarde d'une journée complète aux ménages. La société opère au Texas et dans l'Illinois, où elle gère son réseau pour fournir une assistance au réseau lors d'événements à forte demande. En revendant l'électricité stockée au réseau, Base Power crée une synergie fonctionnelle entre les utilisateurs résidentiels et les fournisseurs de services publics, visant à atténuer la pression qui affecte actuellement les infrastructures dans les régions à forte concentration de centres de données.

Les deux sociétés bénéficient d’un changement massif dans les modes de consommation d’énergie, largement dû à la prolifération de l’IA et de la construction de centres de données. Le réseau électrique américain, qui a connu des décennies de stagnation, connaît aujourd’hui une expansion rapide à mesure que l’électrification de l’ensemble de l’économie s’accélère. Cette augmentation de la demande a exercé une pression importante sur les systèmes énergétiques existants, en particulier dans des régions comme PJM, qui héberge une partie importante des installations de traitement de données du pays. Alors que les services publics et les opérateurs de centres de données luttent pour obtenir une alimentation fiable, les startups proposant des solutions nucléaires modulaires et des réseaux de batteries distribués attirent une attention particulière de la part des sociétés de capital-risque. Pour Base Power, l'accent est mis sur l'utilisation du stockage résidentiel pour gérer l'intermittence et les pics de demande, tandis que Valar Atomics vise la création de sources d'énergie spécialisées et spécifiques au site, capables de suivre le rythme des besoins énergétiques de la croissance technologique moderne.

Les récentes levées de fonds pour Valar Atomics et Base Power démontrent le niveau élevé de capitaux affluant vers les infrastructures de technologie climatique et énergétique. Le cycle de Valar, dirigé par Shaun Maguire, partenaire de Sequoia, comprend un large éventail de participants tels que Valor Equity Partners, Atreides Management et Riot Ventures. La société évolue dans un environnement concurrentiel dans lequel des concurrents comme X-energy et Antares ont également récemment obtenu des capitaux importants par le biais des marchés publics et du financement à risque. De même, le dernier cycle de Base Power a bénéficié du soutien d’entreprises notables, notamment Ribbit, Addition et le groupe d’investissement stratégique de JPMorganChase, aux côtés d’a16z et d’autres. La participation d’investisseurs institutionnels majeurs met en évidence la nécessité perçue de ces solutions énergétiques face aux défis de durabilité du réseau à long terme. Tandis que Valar continue de développer des réacteurs modulaires à l'échelle industrielle, Base Power accélère son rythme d'installation, visant actuellement à doubler sa production de 100 batteries par jour d'ici la fin de l'année.