NHTSA Grants Zoox First Approval for Paid Robotaxi Rides Without Steering Wheels

સ્વાયત્ત વાહન ક્ષેત્રના નોંધપાત્ર વિકાસમાં, નેશનલ હાઇવે ટ્રાફિક સેફ્ટી એડમિનિસ્ટ્રેશન (NHTSA) એ એમેઝોનની પેટાકંપની Zooxને સ્ટીયરિંગ વ્હીલ, પેડલ્સ અથવા અન્ય પરંપરાગત મેન્યુઅલ નિયંત્રણો વિના ચલાવતી રોબોટેક્સી માટે પ્રથમ વ્યાવસાયિક મુક્તિ આપી. વેમો જેવી માનક રોબોટેક્સી સેવાઓથી વિપરીત, જે વર્તમાન સલામતી ડિઝાઇન ધોરણોનું પાલન કરતા સંશોધિત પરંપરાગત વાહનોનો ઉપયોગ કરે છે, ઝૂક્સની કસ્ટમ-બિલ્ટ કેરેજ સંપૂર્ણપણે કમ્પ્યુટર-આધારિત કામગીરી પર આધાર રાખે છે. એક દાયકાથી વધુ સમયથી, કંપનીએ આ ક્ષણ તરફ કામ કર્યું છે, એક વિશિષ્ટ 'કેમ્પફાયર-શૈલી' બેઠક વ્યવસ્થા સાથેનું વાહન ડિઝાઇન કર્યું છે જ્યાં મુસાફરો એકબીજાનો સામનો કરે છે. આ મંજૂરી ફક્ત સ્વાયત્ત ફરજ માટે બાંધવામાં આવેલા વાહનો માટે એક ઉદાહરણ સ્થાપિત કરે છે, જે માનવ-સંચાલિત કાર માટે લખવામાં આવેલા સંઘીય સલામતી નિયમો હેઠળ ટ્રેક્શન મેળવવા માટે અગાઉ સંઘર્ષ કરતા હતા.

ઝૂક્સે તેની ટેક્નોલોજીનું વ્યાપકપણે નિદર્શન કર્યું છે, જેમાં 500,000 થી વધુ રાઇડર્સને સ્વાયત્ત પરીક્ષણમાં 3 મિલિયનથી વધુ માઇલ પર પરિવહન કરવામાં આવ્યું છે. જ્યારે કંપનીએ 2025 થી લાસ વેગાસમાં મફત રાઇડ્સ પ્રદાન કરી છે, ત્યારે આ નવી નિયમનકારી સ્થિતિ પેઇડ વ્યાપારી સેવા માટે માર્ગ મોકળો કરે છે. આગામી મહિને લાસ વેગાસમાં કામગીરી શરૂ થવાની ધારણા છે, કંપની સાન ફ્રાન્સિસ્કો, ઓસ્ટિન અને મિયામીમાં પણ સક્રિયપણે પરીક્ષણ કરી રહી છે. જો કે, અધિકૃત કાફલાના ચોક્કસ જથ્થાને લગતા અહેવાલોમાં વિસંગતતા છે: એક સ્ત્રોત 5,000 વાહનોની કુલ મર્યાદા સૂચવે છે, જ્યારે અન્ય બે વર્ષની વિન્ડોમાં 2,500 ની વાર્ષિક મર્યાદા ટાંકે છે. ચોક્કસ મર્યાદાને ધ્યાનમાં લીધા વિના, તાજેતરના સોફ્ટવેર રિકોલ ફાઇલિંગમાંથી વર્તમાન ડેટા સૂચવે છે કે કંપની 105 સક્રિય વાહનોનું સંચાલન કરી રહી છે, જે સૂચવે છે કે આ મહત્તમ આંકડાઓને પહોંચી વળવા માટે નોંધપાત્ર સ્કેલિંગ પ્રયાસની જરૂર પડશે.

NHTSA દ્વારા આપવામાં આવેલી મુક્તિ એ કાયમી મંજૂરી નથી પરંતુ બે વર્ષનું શરતી ભથ્થું છે જે સખત ફેડરલ દેખરેખને ટ્રિગર કરે છે. આ સ્થિતિ જાળવવા માટે, Zoox એ વાહન અકસ્માતો અને ન સમજાય તેવા કારણોસર વાહનો અટકે છે તેવા દાખલાઓ સંબંધિત વિગતવાર ડેટા સબમિટ કરવો જરૂરી છે. NHTSA એડમિનિસ્ટ્રેટર જોનાથન મોરિસને જણાવ્યું હતું કે કંપનીએ પ્રદર્શન દર્શાવ્યું હતું જે પરંપરાગત વાહનો માટે હાલના સલામતી ધોરણોને પૂર્ણ કરે છે અથવા તેનાથી વધુ છે. જો કે, જો કંપની સુરક્ષિત રીતે કામ કરવામાં નિષ્ફળ જાય અથવા ચોક્કસ દેખરેખના આદેશોનું ઉલ્લંઘન કરે તો નિયમનકાર આ મુક્તિ પાછી ખેંચવાની સત્તા જાળવી રાખે છે. આ પગલું વ્યાપક NHTSA પહેલનો એક ભાગ છે જે AV સ્પેસમાં નવીનતાને પ્રોત્સાહન આપવાના હેતુથી કડક જાહેર સલામતી ધોરણો જાળવી રાખે છે, ખાસ કરીને સ્વાયત્ત સિસ્ટમો જાહેર અને પ્રથમ પ્રતિસાદ આપનારાઓ સાથે કેવી રીતે ઇન્ટરફેસ કરે છે તે અંગેની તાજેતરની ઉદ્યોગની ચિંતાઓને પગલે.

સ્ટીયરિંગ વ્હીલ-મુક્ત વાહનો માટે વ્યાપારીકરણનો માર્ગ જટિલ રહે છે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, NHTSA એ સ્વાયત્ત વાહનોની 'સ્પષ્ટ પેટર્ન' અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી જે કટોકટી પ્રતિસાદકારોમાં દખલ કરે છે, એડમિનિસ્ટ્રેટર મોરિસને સ્પષ્ટપણે કંપનીઓને ચેતવણી આપી હતી કે આવી હસ્તક્ષેપ જનતા માટે અસ્વીકાર્ય જોખમ ઊભું કરે છે. ઝૂક્સે પોતે તાજેતરમાં સ્વૈચ્છિક સોફ્ટવેર રિકોલ શરૂ કર્યું છે તે શોધ્યા પછી કે તેની સિસ્ટમ કદાચ ધુમાડો યોગ્ય રીતે શોધી શકતી નથી અથવા ચોક્કસ કટોકટીની પરિસ્થિતિઓનું સંચાલન કરી શકતી નથી. Zoox ઉપરાંત, ઉદ્યોગનું લેન્ડસ્કેપ સ્પર્ધાત્મક અને વૈવિધ્યસભર છે; ટેસ્લા હાલમાં તેની પોતાની સ્ટીયરિંગ વ્હીલ-ફ્રી સાયબરકેબનું પરીક્ષણ કરી રહી છે, જોકે તેની પાસે ફેડરલ મંજૂરીના માર્ગની વિગતો બાકી છે. અન્ય ઘણા સ્પર્ધકો સંશોધિત ઉત્પાદન વાહનો પર આધાર રાખવાનું ચાલુ રાખે છે જે માનવ-સંચાલિત નિયંત્રણો ધરાવે છે, જે દર્શાવે છે કે Zoox હાલમાં સ્થાનિક સ્વાયત્ત પરિવહન બજારની અંદર એક અનન્ય સ્થાન પર કબજો કરી રહ્યું છે.