China Faces Growing Environmental Risks from Informal Electric Vehicle Battery Recycling

जैसा कि चीन का इलेक्ट्रिक वाहन बाजार तेजी से विस्तारित हुआ है - 2018 में लगभग 1 मिलियन वार्षिक बिक्री से बढ़कर 2025 तक 16 मिलियन से अधिक हो गया है - देश अब पहली पीढ़ी के बैटरी बेड़े के जीवन के अंत तक पहुंचने के अपरिहार्य परिणाम का सामना कर रहा है। लगभग आठ वर्षों की सामान्य सेवा अवधि के साथ, सेवानिवृत्त बैटरियों की मात्रा तेजी से बढ़ने की उम्मीद है। डेटा इंगित करता है कि चीन ने 2025 में 400,000 मीट्रिक टन ईवी बैटरी कचरा उत्पन्न किया, यह आंकड़ा 2030 तक 1.69 मिलियन टन और 2040 तक 22.39 मिलियन टन तक पहुंचने का अनुमान है। यह एक तत्काल अपशिष्ट-प्रबंधन संकट पैदा करता है। जबकि राष्ट्र ने इन घटकों के प्रसंस्करण के लिए एक विशाल बुनियादी ढांचा स्थापित किया है, टर्नओवर का विशाल पैमाना वर्तमान पुनर्ग्रहण प्रयासों से आगे निकल रहा है, जिससे लिथियम-आयन और अन्य बैटरी रसायन विज्ञान में निहित रासायनिक जटिलताओं को संभालने के तरीके के पुनर्मूल्यांकन को मजबूर होना पड़ रहा है।

सेवानिवृत्त बैटरियों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा राज्य-प्रमाणित पुनर्चक्रणकर्ताओं से दूर एक अनौपचारिक, बिना लाइसेंस वाले क्षेत्र में ले जाया जा रहा है। ये अप्रमाणित ऑपरेटर अक्सर कार मालिकों को अधिक सुविधा प्रदान करते हैं और स्क्रैप बैटरियों के लिए उच्च खरीद मूल्य की पेशकश करते हैं क्योंकि वे नियामक अनुपालन, पर्यावरण सुरक्षा और कठोर परीक्षण प्रोटोकॉल से जुड़े पर्याप्त खर्चों से बचते हैं। इस अनियमित व्यापार के खतरनाक परिणाम सामने आए हैं; जियांग्शी प्रांत में एक प्रलेखित उदाहरण में, 364 मीट्रिक टन लिथियम आयरन फॉस्फेट बैटरियों के अनुचित संचालन के परिणामस्वरूप 6 एकड़ जंगल नष्ट हो गया और लकड़ी की महत्वपूर्ण मात्रा नष्ट हो गई। क्योंकि इन अनौपचारिक संस्थाओं के पास बैटरी मॉड्यूल को सुरक्षित रूप से नष्ट करने के लिए तकनीकी बुनियादी ढांचे की कमी है, वे अक्सर खतरनाक कचरे को स्थानीय जल आपूर्ति में डंप करते हैं, जिससे भूजल और मिट्टी प्रदूषित होती है, जबकि कोबाल्ट, तांबा और निकल जैसी सामग्रियों के अवैध निष्कर्षण में शामिल श्रमिकों के स्वास्थ्य को खतरे में डालते हैं।

150 से अधिक कंपनियों को "श्वेत सूची" में प्रमाणित करके इस परिवर्तन को प्रबंधित करने के सरकार के प्रयास के बावजूद, आधिकारिक चैनल बाजार हिस्सेदारी बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। 2023 में, प्रमाणित फर्मों की कुल प्रसंस्करण क्षमता 623,000 मीट्रिक टन थी - जो वास्तविक सेवानिवृत्त मात्रा से काफी अधिक थी - फिर भी उन्होंने कुल कचरे का केवल 25 प्रतिशत ही संसाधित किया। जांच से पता चलता है कि कई सूचीबद्ध कंपनियां अब परिचालन में नहीं हैं या पहुंच से बाहर हैं, जिससे रिपोर्ट की गई क्षमता और व्यावहारिक निष्पादन के बीच एक बड़ा अंतर पैदा हो गया है। इसके अलावा, रीसाइक्लिंग का आर्थिक मॉडल नाजुक बना हुआ है। पारंपरिक विनिर्माण के विपरीत, बदलती बैटरी रसायन विज्ञान, जैसे ठोस-अवस्था या सोडियम-आधारित कोशिकाओं की ओर बदलाव के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए रीसाइक्लिंग तकनीक को लगातार विकसित होना चाहिए। पुनर्प्राप्ति प्रक्रिया को लाभदायक बनाने के लिए सामग्री को पुन: उपयोग के लिए 'काले द्रव्यमान' में परिष्कृत करने के लिए उच्च तकनीक, महंगे उपकरण की आवश्यकता होती है, एक ऐसी प्रक्रिया जो अक्सर अनौपचारिक पुनर्चक्रणकर्ताओं द्वारा कम कर दी जाती है जो ऐसी विशेष प्रणालियों में निवेश नहीं करते हैं।

लाभदायक बैटरी रीसाइक्लिंग को बनाए रखने की कठिनाई चीन तक ही सीमित नहीं है; यह एक वैश्विक घटना है जो वर्तमान में महत्वपूर्ण अशांति का सामना कर रही है। उत्तरी अमेरिका में, एसेंड एलीमेंट्स, ली-साइकिल और लिथियन टेक्नोलॉजीज जैसी कंपनियों को उच्च निर्माण लागत, ईवी मांग में उतार-चढ़ाव और दीर्घकालिक वित्तीय सहायता के बारे में अनिश्चितता के कारण वित्तीय संकट या दिवालियापन का सामना करना पड़ा है। इस पृष्ठभूमि में, चीन अपने नियामक ढांचे को सख्त कर रहा है। 1 अप्रैल से प्रभावी एक नई राष्ट्रीय नीति में वाहन निर्माताओं को यूरोपीय 'बैटरी पासपोर्ट' सिस्टम को प्रतिबिंबित करते हुए, अपनी बैटरी के पूर्ण जीवनचक्र के लिए अधिक जवाबदेही लेने की आवश्यकता है। जबकि विशेषज्ञों का मानना ​​है कि चीन के पास कचरे की अनुमानित मात्रा को संभालने की भौतिक क्षमता है, सफलता इस बात पर निर्भर करती है कि बीजिंग अनौपचारिक बाजार पर प्रभावी ढंग से अंकुश लगा सकता है या नहीं। इसके बिना, देश में तेजी से औद्योगिक विस्तार के एक चक्र को दोहराने का जोखिम है जो पर्यावरणीय गिरावट के खतरे को पीछे छोड़ देता है।