यूरोपीय संघ ने अपनी सेवाओं का पक्ष लेकर और ऐप डेवलपर संचार को सीमित करके डिजिटल बाजार अधिनियम का उल्लंघन करने के लिए Google के खिलाफ 890 मिलियन यूरो का जुर्माना लगाया है। यह पहली बार है कि खोज दिग्गज को यूरोपीय संघ के ऐतिहासिक प्रतिस्पर्धा कानून के तहत दंडित किया गया है।
मुख्य नियामक कार्रवाई
यूरोपीय आयोग ने डिजिटल मार्केट एक्ट (डीएमए) के प्रत्यक्ष उल्लंघन का हवाला देते हुए आधिकारिक तौर पर Google पर कुल 890 मिलियन यूरो, लगभग 1 बिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया है। यह नियामक कार्रवाई कंपनी की खोज प्रथाओं पर केंद्रित है, जहां अधिकारियों का आरोप है कि Google तीसरे पक्ष के प्रतिस्पर्धियों की कीमत पर शॉपिंग पोर्टल और होटल बुकिंग टूल जैसी अपनी एकीकृत सेवाओं को अनुचित प्रमुखता प्रदान करता है। आयोग का तर्क है कि यह एक असमान खेल का मैदान बनाता है, प्रभावी रूप से प्रतिद्वंद्वी व्यवसायों को खत्म कर देता है जिनमें खोज परिणामों में समान दृश्यता का अभाव होता है। खोज के अलावा, जुर्माना Google Play Store के भीतर 'एंटी-स्टीयरिंग' प्रथाओं को भी संबोधित करता है। यूरोपीय अधिकारियों ने पाया कि Google ने ऐप डेवलपर्स को प्लेटफ़ॉर्म के बाहर उपलब्ध सस्ते, वैकल्पिक सदस्यता या खरीदारी विकल्पों के बारे में उपयोगकर्ताओं को सूचित करने से गलत तरीके से प्रतिबंधित किया। डेवलपर्स को इन बाहरी प्रस्तावों को बढ़ावा देने या उपयोगकर्ताओं को तीसरे पक्ष की वेबसाइटों पर अनुबंध समाप्त करने के लिए निर्देशित करने से रोककर, आयोग का तर्क है कि Google ने अपने स्वयं के लेनदेन पारिस्थितिकी तंत्र को वैध बाजार प्रतिस्पर्धा से बचाने के लिए एक नामित द्वारपाल के रूप में अपनी शक्ति का अनुचित उपयोग किया है।
वर्णमाला का रुख और बाजार की प्रतिक्रिया
जुर्माने के जवाब में, Google ने यूरोपीय आयोग की कानून की व्याख्या के खिलाफ कदम उठाया है, जिसमें सुझाव दिया गया है कि नियामक परिवर्तन अंततः अंतिम-उपयोगकर्ता अनुभव को नुकसान पहुंचाएंगे। गूगल और अल्फाबेट के वैश्विक मामलों के अध्यक्ष केंट वाकर ने तर्क दिया कि जनादेश कंपनी को उन उपयोगी सुविधाओं को छीनने के लिए मजबूर करता है जिनका उपभोक्ता आनंद लेते हैं, जैसे यात्रा के लिए वास्तविक समय मूल्य निर्धारण और तत्काल रेस्तरां उपलब्धता। कंपनी के अनुसार, ये समायोजन निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने के बजाय उत्पाद के क्षरण का प्रतिनिधित्व करते हैं। वित्तीय दृष्टिकोण से, समाचार के बाद प्रीमार्केट ट्रेडिंग के दौरान अल्फाबेट के शेयरों में लगभग 4% की गिरावट आई। हालाँकि, बाजार विश्लेषक इस अस्थिरता के लिए मुख्य रूप से यूरोपीय संघ के जुर्माने के प्रभाव के बजाय, Google की कृत्रिम बुद्धिमत्ता पहल से जुड़े उच्च पूंजीगत व्यय के बारे में व्यापक निवेशक चिंता को जिम्मेदार मानते हैं, जिसका खुलासा कंपनी की हालिया कमाई रिपोर्ट में किया गया था।
डिजिटल बाज़ार अधिनियम पर पृष्ठभूमि
यूरोपीय संघ का डिजिटल बाजार अधिनियम (डीएमए) 2024 में 'गेटकीपर' प्लेटफार्मों के लिए एक सख्त नियामक ढांचा प्रदान करने के लिए पेश किया गया था - प्रमुख तकनीकी संस्थाएं जिनका आकार और बाजार प्रभुत्व उन्हें डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र पर अत्यधिक प्रभाव देता है। अल्फाबेट, मेटा और ऐप्पल जैसी कंपनियों को विशेष रूप से अधिनियम द्वारा लक्षित किया जाता है, जो अनिवार्य करता है कि उन्हें छोटे प्रतिस्पर्धियों और डेवलपर्स के लिए अंतरसंचालनीयता और निष्पक्षता सुनिश्चित करनी होगी। Google के विरुद्ध मौजूदा प्रवर्तन कार्रवाई कंपनी द्वारा इस अपेक्षाकृत नए कानून के तहत इस तरह के दंड का सामना करने का पहला उदाहरण है। डीएमए को प्लेटफ़ॉर्म को वाणिज्य या ऐप वितरण जैसे आसन्न क्षेत्रों पर एकाधिकार करने के लिए अपनी प्राथमिक सेवाओं का लाभ उठाने से रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है, यह अनिवार्य करके कि प्लेटफ़ॉर्म ऑपरेटर को अपने पक्ष में तराजू झुकाए बिना उपयोगकर्ताओं को विविध सेवा प्रदाताओं तक पहुंच प्राप्त हो।
अनुपालन की ओर आगे बढ़ना
Google को यूरोपीय आयोग द्वारा पहचाने गए मुद्दों को सुधारने के लिए 60-दिन की अवधि का सामना करना पड़ता है, जिसका अनुपालन करने में विफलता के परिणामस्वरूप संभावित रूप से इसके कुल वैश्विक वार्षिक कारोबार का 5% तक और अधिक गंभीर वित्तीय दंड हो सकता है। जबकि तकनीकी दिग्गज वर्तमान में मूल्यांकन कर रहे हैं कि औपचारिक अपील को आगे बढ़ाया जाए या नहीं, इसने आयोग की चिंताओं को कम करने के लिए कदम उठाना शुरू कर दिया है। नियामक ने स्वीकार किया कि Google ने खोज परिणामों में अपनी सेवाओं को कैसे प्रस्तुत किया जाता है, इसके संबंध में परिवर्तनों के लिए परीक्षण शुरू कर दिया है, एक कदम जिसे आयोग ने अनुपालन की दिशा में 'पर्याप्त प्रगति' के रूप में वर्गीकृत किया है। इसके अतिरिक्त, कंपनी ने Google Play Store के भीतर अपनी स्टीयरिंग शर्तों को समायोजित करना शुरू कर दिया है। इन प्रारंभिक रियायतों के बावजूद, Google ने आपत्तियां व्यक्त करना जारी रखा है, विशेष रूप से उन सुरक्षा जोखिमों के संबंध में जो उपयोगकर्ताओं को ऐप लेनदेन के लिए बाहरी, तृतीय-पक्ष साइटों की ओर निर्देशित करने में निहित हैं, यह तर्क देते हुए कि ऐसे उपाय सुरक्षा सुरक्षा को कमजोर कर सकते हैं।
⚖ The Balanced View
Supporting view
यूरोपीय आयोग का कहना है कि Google की खोज रैंकिंग प्रथाएं और स्टीयरिंग-विरोधी नीतियां तीसरे पक्ष के डेवलपर्स को गलत तरीके से नुकसान पहुंचाती हैं और प्रतिस्पर्धा को दबाती हैं, जिससे निष्पक्ष और गैर-भेदभावपूर्ण वातावरण सुनिश्चित करने के लिए डिजिटल बाजार अधिनियम के तहत हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है।
Concerns & criticism
Google का तर्क है कि EU द्वारा आवश्यक अनिवार्य परिवर्तन उपयोगकर्ता अनुभव को ख़राब कर देंगे, उपभोक्ताओं के लिए सुविधाजनक खोज सुविधाओं को समाप्त कर देंगे, और उपयोगकर्ताओं को सत्यापित Google Play Store वातावरण के बाहर लेनदेन करने के लिए मजबूर करके महत्वपूर्ण सुरक्षा जोखिम पेश करेंगे।
→What's next
बड़े पैमाने पर दैनिक जुर्माने के खतरे से बचने के लिए Google के पास अपनी यूरोपीय सेवाओं को आयोग की मांगों के साथ पूरी तरह से संरेखित करने के लिए दो महीने का समय है। इस बीच, कंपनी डीएमए के तहत आयोग के निष्कर्षों की वैधता को चुनौती देने के लिए संभावित कानूनी अपील के अपने विकल्पों पर विचार कर रही है।