NHTSA Grants Zoox First Approval for Paid Robotaxi Rides Without Steering Wheels

Dalam perkembangan yang signifikan untuk sektor kendaraan otonom, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) memberikan Zoox, anak perusahaan Amazon, pengecualian komersial pertama untuk robotaxi yang beroperasi tanpa roda kemudi, pedal, atau kontrol manual konvensional lainnya. Tidak seperti layanan robotaxi standar seperti Waymo, yang menggunakan kendaraan tradisional yang dimodifikasi dan memenuhi standar desain keselamatan saat ini, gerbong yang dibuat khusus oleh Zoox sepenuhnya bergantung pada pengoperasian berbasis komputer. Selama lebih dari satu dekade, perusahaan telah berupaya mewujudkan momen ini, merancang kendaraan dengan pengaturan tempat duduk 'gaya api unggun' yang khas di mana penumpang saling berhadapan. Persetujuan ini menjadi preseden bagi kendaraan yang dibuat khusus untuk tugas otonom, yang sebelumnya mengalami kesulitan untuk mendapatkan daya tarik di bawah peraturan keselamatan federal yang dibuat untuk mobil yang dikendarai manusia.

Zoox telah mendemonstrasikan teknologinya secara ekstensif, melaporkan lebih dari 500.000 pengendara diangkut sejauh lebih dari 3 juta mil dalam pengujian otonom. Meskipun perusahaan telah menyediakan tumpangan gratis di Las Vegas sejak tahun 2025, status peraturan baru ini membuka jalan bagi layanan komersial berbayar. Operasional diharapkan akan dimulai di Las Vegas bulan depan, dan perusahaan juga secara aktif melakukan pengujian di San Francisco, Austin, dan Miami. Namun, terdapat perbedaan dalam laporan mengenai volume pasti armada yang diizinkan: satu sumber menyarankan batas total 5.000 kendaraan, sementara sumber lain menyebutkan batas tahunan sebesar 2.500 dalam jangka waktu dua tahun. Terlepas dari batas pastinya, data terkini dari pengajuan penarikan perangkat lunak baru-baru ini menunjukkan bahwa perusahaan tersebut mengoperasikan 105 kendaraan aktif, yang menunjukkan bahwa upaya penskalaan yang signifikan akan diperlukan untuk memenuhi angka maksimum tersebut.

Pengecualian yang diberikan oleh NHTSA bukanlah izin permanen namun tunjangan bersyarat dua tahun yang memicu pengawasan ketat federal. Untuk mempertahankan status ini, Zoox diharuskan untuk menyerahkan data rinci mengenai kecelakaan kendaraan dan kejadian di mana kendaraan berhenti karena alasan yang tidak dapat dijelaskan. Administrator NHTSA Jonathan Morrison menyatakan bahwa perusahaannya telah menunjukkan kinerja yang memenuhi atau melampaui standar keselamatan kendaraan konvensional yang ada. Namun, regulator mempunyai wewenang untuk mencabut pengecualian ini jika perusahaan gagal beroperasi dengan aman atau melanggar mandat pengawasan tertentu. Langkah ini merupakan bagian dari inisiatif NHTSA yang lebih luas yang dimaksudkan untuk mendorong inovasi dalam bidang AV sambil mempertahankan standar keselamatan publik yang ketat, terutama menyusul kekhawatiran industri baru-baru ini tentang bagaimana sistem otonom berinteraksi dengan publik dan petugas pertolongan pertama.

Jalan menuju komersialisasi kendaraan tanpa roda kemudi masih rumit. Awal tahun ini, NHTSA menyatakan keprihatinannya mengenai 'pola jelas' kendaraan otonom yang mengganggu petugas tanggap darurat, dan Administrator Morrison secara eksplisit memperingatkan perusahaan bahwa gangguan tersebut menimbulkan bahaya yang tidak dapat diterima oleh masyarakat. Zoox sendiri baru-baru ini memulai penarikan perangkat lunak secara sukarela setelah menemukan bahwa sistemnya mungkin tidak mendeteksi asap dengan benar atau mengelola skenario darurat tertentu. Selain Zoox, lanskap industri ini kompetitif dan beragam; Tesla saat ini sedang menguji Cybercab tanpa roda kemudi, meskipun belum merinci jalur untuk mendapatkan persetujuan federal. Banyak pesaing lain yang terus mengandalkan kendaraan produksi yang dimodifikasi dengan fitur kontrol yang dioperasikan manusia, yang menggambarkan bahwa Zoox saat ini menempati ceruk unik dalam pasar transportasi otonom dalam negeri.