eBayと数人の元幹部は、ニュースレターの執筆者2人に対する嫌がらせと脅迫を目的とした2019年の不穏な計画に関する2021年の民事訴訟で5,600万ドルで和解した。この合意により、キャンペーンに関与した元従業員7名に有罪判決を下した法的訴訟が終結する。
法的紛争の解決
電子商取引大手イーベイとニュースレター発行者のイナ・シュタイナー氏とデイビッド・シュタイナー氏との間の注目を集めた民事法廷闘争が最終的な結論に達した。この和解金は総額約5,600万ドルで、2021年に夫妻が起こした訴訟に終止符が打たれることになる。この訴訟では、同社とその経営陣が、同社の商慣行に関する批判的な報道を抑制することを目的とした組織的なテロと脅迫キャンペーンを組織したと主張している。この財政パッケージには、企業と陰謀に関与した特定の元幹部の両方からの寄付が含まれている。この決議案には被害者への直接支払い以外にも、合意の一環としてさまざまな非営利団体に資金が振り向けられるなど、重要な慈善活動の要素が含まれている。
対象を絞ったキャンペーンの性質
2019年に実施されたハラスメントキャンペーンは、奇妙かつ非常に侵入的であると評されました。 EcommerceBytes アウトレットを管理していた Steiners 夫妻は、さまざまな心理的および物理的脅迫戦術を受けました。これらには、血まみれの豚のマスク、葬儀用の花輪、生きたクモ、ゴキブリなど、不安を引き起こす物品の配達が含まれていました。さらに夫婦は匿名の脅迫状やポルノ雑誌を受け取った。法廷開示では、加害者らが被害者の車にGPS追跡装置を設置したり、集団で被害者の住居を訪問させたりするなど、さらに極端な措置を検討していたことが明らかになった。これらの行動の目的は明らかに、このプラットフォームに関する夫婦の調査報道を黙らせることであった。
有罪判決と企業の責任
この民事和解は、米国司法省が開始した長年にわたる刑事訴訟に続くものである。 2022年、eBayの元従業員7名が脅迫計画に関与したとして有罪判決を受けた。注目すべきは、eBayの元セキュリティ責任者であるJames Baugh氏が5年近い懲役刑を受けたことである。他に起訴され有罪判決を受けた人物には、デビッド・ハーヴィル、ブライアン・ギルバート、ステファニー・ポップ、ステファニー・ストックウェル、フィリップ・クック、およびベロニカ・ゼアという名の請負業者が含まれる。 2024年、同社自体はスキャンダルへの関与に関連して別途300万ドルの刑事罰を受け入れた。最新の和解後、eBay はこれらの元スタッフの行為を公に否定し、その行為は同社の確立された文化に完全に矛盾するものであると特徴付けました。
和解に関する展望
原告にとって、この法的結論は経済的な勝利以上のものを意味します。それは企業の行き過ぎに対する説明責任の尺度として機能します。シュタイナー夫妻の弁護士クリストファー・マーフィー氏は、シュタイナー夫妻の当初の目的は真実を明らかにし、他のジャーナリストや出版社に対してそのような略奪行為が繰り返されないようにすることであったと強調した。 eBayは正式な謝罪を発表し、加害者らと距離を置いているが、同社は2019年の行為で有罪判決を受けた個人を非難することで現在の立場を維持している。この決議案は、一部の企業団体が公の議論と批判的な監視を抑圧しようとして極端な努力をしてきたことをはっきりと思い出させるものではあるが、同社はこの決議を状況是正に向けた一歩とみている。
⚖ The Balanced View
Supporting view
シュタイナー夫妻の弁護士は、夫妻はこの事件の追及を通じて他のジャーナリストを保護し、将来の企業不正行為の防止に努めたと述べた。
Concerns & criticism
和解に200万ドルを寄付した元イーベイ最高経営責任者（CEO）のデビン・ウェニグ氏は、ハラスメントキャンペーンについては直接の知識はなかったと主張している。
→What's next
この民事訴訟は現在解決済みですが、eBay のコーポレートガバナンスに対する長期的な影響は依然として業界観察者の焦点となっています。同社は、過去の経営陣や元セキュリティスタッフの行為から正式に距離を置く方向に動いた。