Judge Rules Meta Must Pay $567 Million in New Mexico Child Safety Case

ニューメキシコ州で重要な法的判決が言い渡され、ブライアン・ビエドシャイト判事は、子供の安全に関する進行中の訴訟でメタ社に追加で5億6,700万ドルを支払うよう命じた。これは、同社が州の消費者保護法に違反したと陪審が判断した後、3月に課せられた最初の3億7,500万ドルの罰金に続くものである。この新たな判決は、メタの存在が公衆衛生と安全に悪影響を与える「公共迷惑」に該当するかどうかを評価する二次審理段階から出たものである。裁判所の決定により、この特定の訴訟におけるメタに対する罰金総額は9億4,200万ドルとなる。この資金は、手続き中に特定された心理的危害と安全上のリスクに対処することを目的とした軽減プログラムに充てられます。この判決は財務上の大きな後退を意味するが、メタ社が4月から6月までの期間に610億ドルの収益を報告していることから、メタ社の広範な財務的成功と比較すると、こうした数字は比較的控えめなものにとどまると専門家らは指摘している。

ビエドシャイト判事は正式意見の中で、メタ社のデジタルエコシステムを製造施設に例えて、独特の例えを用いました。同氏は、同社のコンテンツと広告が工場の主な製品であると特徴づける一方で、未成年者が経験する性的搾取と精神的苦痛は、そのプロセスによって生じる「汚染」であると特定した。裁判官は、環境災害との比較を引きながら、産業公害がきれいな空気を得る国民の権利を損なう可能性があるのと同様に、メタのアルゴリズムの悪影響はデジタル領域から十代の若者の物理的な生活に移行すると主張した。この「公共迷惑行為」の法的枠組みにより、裁判所は基本的な消費者保護の主張を超えて、学校、医療専門家、家族に課せられる広範な社会的負担に対処することが可能になった。判決は、こうした被害は組織的であり、ソーシャルメディアアプリケーションの範囲内に厳密に限定されるのではなく、インターネット全体に広がると主張している。

裁判所命令はメタに対し、インスタグラムとフェイスブック全体で一連の運用変更を実施するよう求めているが、判事はワッツアップはこれらの特定の要件の対象にはならないとの判決を下した。 18 歳未満のユーザーの場合、アカウントはデフォルトで非公開にする必要があり、直接のユーザー名で識別されない限り、プロフィールは検索結果やおすすめに表示されなくなります。メタは、未成年者に属するアカウントをユーザーに推奨することも禁止されています。さらに、この判決は、児童の性的搾取に関与する成人ユーザーに対する「1ストライクポリシー」を義務付け、成人が既存のつながりのない未成年者にメッセージを送信することを禁止している。中毒性のあるデザインに対する懸念に対処するため、裁判所は若いユーザーに対する公開の「いいね！」数の削除を命令し、月間使用時間は 90 時間、つまり 1 日あたり約 3 時間という厳しい制限を設けました。さらに、プラットフォームは、常時接続を維持するというプレッシャーを軽減するために、深夜時間帯や学校の授業中はプッシュ通知を一時停止する必要があります。

ニューメキシコ州の判決は、ビッグテックに対する監視が高まっている時期に出されており、ジェス・フィリップス元安全保障大臣のような観察者らは、米国の積極的な法廷行動が国際規制当局に外交の安定を恐れることなくより厳格な政策を追求するよう勇気づける可能性があると示唆している。英国と欧州連合は現在、10代のソーシャルメディア利用に対する「外出禁止令」の可能性など、未成年者を保護するための同様の立法措置を模索している。メタ社は、十代の若者たちを保護し、悪者を排除することに引き続き取り組んでいると主張し、ニューメキシコ州の判決に対して控訴する意向を示しているが、この訴訟はより大きな法的うねりの一部にすぎない。中毒性のあるプラットフォーム設計に関するロサンゼルスでの画期的な訴訟を含め、全米で数千件の同様の訴訟が係争中であり、ソーシャルメディア業界は世界的な規制や法的圧力の増大傾向に直面している。法的な状況が変化するにつれ、企業はアルゴリズムの実践が有害なフィードバック ループを助長しているという主張から弁護する必要に迫られています。