New Mexico Judge Orders Meta to Pay $567 Million to Address Youth Mental Health Crisis

ブライアン・ビエドシャイト判事はメタに対して重要な判決を下し、ソーシャルメディア大手に対し、ニューメキシコ州のプラットフォームによって引き起こされる公衆迷惑を軽減するための基金に5億6,700万ドルを支払うよう命じた。この決定は、2023年に始まる法廷闘争の第2段階となる。これに先立ち、陪審はメタ社が性的搾取から子供たちを適切に保護できず、アプリの安全性に関して保護者を誤解させなかったとの認定を受け、2026年3月にメタ社に民事罰として3億7,500万ドルの支払いを命じた。これらの判決を合わせると、財務上の影響は合計 9 億 4,200 万ドルになります。判事は、メタが同州の若者のメンタルヘルス危機に大きく寄与しており、それが自殺率の上昇、摂食障害、公共資源の逼迫に現れていると強調した。裁判所の命令はこれらの害を「軽減する」ことに焦点を当てており、同社のプラットフォーム設計の選択が現在の危機の重要な要因であると特徴づけている。

この判決は、金銭的な罰金のほかに、ニューメキシコ州内のメタのプラットフォームに厳格な運用要件を課している。裁判所は、親または保護者の明示的な承認がない限り、18歳未満のユーザーの「いいね！」数を削除するよう明確に命じた。さらに、同社は未成年者に対するプッシュ通知の禁止を実施し、午後10時から午後10時までの間はアラートを停止する必要がある。おそらく最も注目に値するのは、裁判所が未成年者のソーシャルメディアの使用を月最大90時間、つまり1日平均約3時間の活動に制限したことだ。これらの措置は、エンゲージメントを最大化するために会社が意図的に促進したと裁判所が信じている中毒性のパターンを抑制することを目的としています。この判決は、特定の機能をターゲットにすることで、メタ社にアルゴリズムのインセンティブの変更を強制しようとしているが、州はそれが10代のユーザーの心理的幸福よりも利益を優先していると主張した。

ニューメキシコ州の事件は、ソーシャルメディアが若年層に与える影響をめぐる、より広範な全国的な法的調査の波の一部である。ニューメキシコ州のラウル・トーレス司法長官は、メタ社が危害を及ぼす可能性を長い間理解していたにもかかわらず、成長指標を優先し続けたと主張し、この訴訟をサンタフェ郡裁判所に起こした。このような申し立てに直面しているのはメタ社だけではないが、ビエドシャイト判事は、メタ社に対して提出された証拠は、州の現在の課題に対するメタ社の多大な貢献を具体的に示していると認めた。この訴訟は 2 段階の構成で注目に値します。第 1 段階では州の不公正行為法に基づく申し立てが扱われ、一方、この最近の判決で決定された第 2 段階では、より広範な公共迷惑行為の申し立てに焦点が当てられました。裁判官の結論は、ソーシャルメディアプラットフォームは、エンゲージメントを重視したアーキテクチャが潜在的に引き起こす組織的な社会的損害に対して責任を負う可能性があるという、さまざまな州で高まっている法理論を裏付けるものだ。

メタ社は裁判所の決定に対して控訴する意向を正式に発表した。同社の広報担当アンディ・ストーン氏は、メタ社の記録を擁護し、同社は引き続きオンラインの安全性への取り組みを続けており、悪質な行為者や有害なコンテンツを特定する継続的な取り組みにおいて重大な困難に直面していると主張した。ストーン氏は、同社は法的主張が同社の安全プロトコルに関する事実を根本的に誤って伝えていると感じていると述べた。メタは、青少年を守るために熱心に取り組んでいると主張し、今後もこの疑惑に対して弁護を続けると主張している。この現在の紛争は、テクノロジー巨人にとってはるかに大規模な全国的な法的状況の一部にすぎません。メタは現在、テネシー州など他の州が起こした独立訴訟に加え、33の州が関与するカリフォルニア州オークランドの統合連邦訴訟に巻き込まれている。これらのさまざまな訴訟の法的結果は、米国におけるソーシャルメディア企業の規制方法に関する重要な前例を確立する可能性があるため、依然として一か八かの賭けとなっている。