eBay Agrees to $56 Million Settlement Over 2019 Harassment Campaign

전자상거래 거대 기업인 eBay와 뉴스레터 출판사 Ina와 David Steiner 사이의 세간의 이목을 끄는 민사 소송이 최종 결론에 도달했습니다. 총 5,600만 달러에 달하는 이번 합의로 2021년에 부부가 제기한 사건이 종결되었습니다. 이 소송에서는 회사와 회사 경영진이 회사의 사업 관행에 대한 비판적 보고를 억압하기 위해 조직적인 테러와 협박 캠페인을 조직했다고 주장했습니다. 재정 패키지에는 회사와 음모에 연루된 특정 전직 임원의 기부금이 포함됩니다. 결의안에는 희생자들에게 직접 지급하는 것 외에도 상당한 자선 활동이 포함되어 있으며, 기금은 합의의 일부로 다양한 비영리 단체에 전달됩니다.

2019년에 진행된 괴롭힘 캠페인은 기괴하고 매우 침해적인 것으로 묘사되었습니다. EcommerceBytes 매장을 관리하는 Steiners 부부는 다양한 심리적, 신체적 위협 전술을 받았습니다. 여기에는 피 묻은 돼지 마스크, 장례식 화환, 살아있는 거미, 바퀴벌레 등 불안한 물품의 배달이 포함되었습니다. 게다가 이들 부부는 익명의 협박 편지와 음란물 잡지를 받았다. 법원 공개에 따르면 가해자들은 피해자 차량에 GPS 추적기를 설치하고 한 무리의 개인을 거주지로 방문하는 등 훨씬 더 극단적인 조치를 고려한 것으로 나타났습니다. 이러한 조치의 목적은 플랫폼에 관한 부부의 조사 저널리즘을 명시적으로 침묵시키는 것이었습니다.

민사 합의는 미국 법무부가 시작한 수년간의 형사 소송에 따른 것입니다. 2022년에는 eBay의 전직 직원 7명이 협박 계획에 참여한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 특히 eBay의 전 보안 책임자인 James Baugh는 거의 5년의 징역형을 선고 받았습니다. 혐의와 유죄 판결을 받은 다른 개인으로는 David Harville, Brian Gilbert, Stephanie Popp, Stephanie Stockwell, Philip Cooke 및 Veronica Zea라는 계약자가 있습니다. 2024년에 회사 자체는 스캔들 연루와 관련하여 별도로 300만 달러의 형사 처벌을 받아들였습니다. 최근 합의에 따라 eBay는 이전 직원의 행동을 공개적으로 부인했으며 이러한 행동은 회사의 기존 문화와 완전히 일치하지 않는다고 규정했습니다.

원고에게 있어 이러한 법적 결론은 재정적 승리 이상의 의미를 갖습니다. 이는 기업의 과잉 접근에 대한 책임의 척도 역할을 합니다. Steiners의 변호사인 Christopher Murphy는 그들의 목표가 처음부터 진실을 밝히고 다른 언론인이나 출판사에 대해 그러한 약탈 행위가 반복되지 않도록 하는 것이라고 강조했습니다. eBay는 공식 ​​사과를 하고 가해자들과 거리를 두었지만 회사는 2019년 자신의 행동으로 유죄 판결을 받은 개인들을 비난함으로써 현재의 입장을 유지하고 있습니다. 회사는 이번 결의안을 상황을 바로잡기 위한 한 단계로 간주하지만, 이는 일부 기업이 공개 담론과 비판적 감독을 억누르기 위해 극단적인 노력을 기울였음을 극명하게 상기시키는 역할을 합니다.