Meta, TikTok, Snap, and Google Sued Over Alleged Youth Social Media Harms

SMVLC(소셜 미디어 피해자 법률 센터)가 제기한 소송은 주요 소셜 미디어 대기업이 의도적으로 제품을 중독성이 있고 궁극적으로 젊은 사용자를 위험에 빠뜨리도록 설계했다는 주장에 중점을 두고 있습니다. 법원에 제출된 서류에 따르면 이들 기업은 내부 조사팀의 명시적인 경고를 무시했으며, 이로 인해 플랫폼이 초래한 피해에 대한 증거를 잠재적으로 모호하게 만들었습니다. 원고는 이들 회사가 정교한 프로파일링 기술을 활용하여 미성년자가 심리적으로 취약한 순간을 식별하고 이러한 상태를 이용하도록 특별히 선별된 콘텐츠를 제공했다고 주장합니다. 이 타겟 콘텐츠에는 외모 수정 필터, 다이어트 관련 광고, 사회적 비교 도구가 포함되어 있으며, 소송에서는 심각한 우울증, 자해 및 자살 충동으로 이어지는 환경을 조성했다고 주장합니다. 고소장은 사용자 참여를 극대화하기 위해 고안된 지표의 우선순위를 정함으로써 이들 회사가 이 사건에 연루된 네 명의 어린이의 비극적인 죽음을 초래한 바로 그 행동에 효과적으로 인센티브를 제공했음을 시사합니다.

4명의 미성년자와 관련된 사건은 텍사스, 노스캐롤라이나, 미네소타, 테네시 등 미국 내 4개 주에 걸쳐 있습니다. 이들 가족의 다양한 지리적 위치에도 불구하고 SMVLC는 델라웨어에서 법적 소송을 제기하기로 결정했습니다. 이러한 선택은 최근 다양한 주 및 연방 법원 절차 중 내부 기업 문서가 공개된 것에 영향을 받은 것으로 보이며 전략적으로 보입니다. 원고는 이러한 초기 법적 채널을 통해 공개된 증거를 활용함으로써 피고가 자신의 알고리즘이 젊은 층에 미치는 위험을 알고 있었다는 주장을 입증하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이번 소송은 실리콘 밸리가 규제 조사에서 알고리즘 설계 및 플랫폼 아키텍처와 관련된 것으로 추정되는 개인 사망에 초점을 맞춘 고액 소송으로 이동함에 따라 실리콘 밸리가 직면하고 있는 법적 압력이 크게 확대되었음을 나타냅니다.

이러한 주장에 대해 구글은 현재의 안전 프로토콜을 옹호하면서 영향을 받은 가족들에게 애도를 표하는 성명을 발표했습니다. 회사 대변인은 청소년에게 안전하고 연령에 적합한 환경을 제공하는 것이 회사 운영의 주요 초점이라고 주장했습니다. 회사는 강력한 자녀 보호 기능과 젊은 사용자에게 맞춤화된 전문 서비스를 구현하기 위해 육아 전문가 및 정신 건강 전문가와 협력했다고 밝혔습니다. 구글은 현재 소송에서 제기된 구체적인 주장을 검토하고 있다고 밝혔습니다. Google이 이에 응답했지만 Meta, TikTok 및 Snap과 같은 다른 회사는 아직 이 특정 파일에 대한 공개 성명을 제공하지 않았습니다. 업계의 방어는 일반적으로 안전을 위한 도구를 제공하며 사용자 기반의 개별 행동 결과에 직접적인 책임이 없다는 주장에 기초합니다.

이 부당 사망 소송은 온라인 미성년자의 안전과 관련하여 정부 기관과 거대 기술 기업 간의 법적 긴장이 고조되는 시기에 제기되었습니다. 미국의 여러 주에서는 최근 Meta를 상대로 별도의 소송을 시작했습니다. 특히 Facebook과 Instagram의 중독성 특성에 이의를 제기하고 회사가 애플리케이션의 본질적인 안전성에 대해 대중을 호도했다고 주장했습니다. 더욱이 최근 몇 달 동안 규제 및 법적 분위기가 상당히 바뀌었습니다. 올 여름 초 Meta, Snap 및 TikTok은 켄터키 학군에서 시작한 중독 중심 소송과 관련된 합의에 참여했습니다. 이러한 발전은 기술 회사가 법정에서 제품 디자인 선택을 방어해야 하는 추세가 증가하고 있음을 시사하며, 이는 플랫폼 중립성에 관한 과거 주장이 서비스가 청소년에게 미치는 심리적 영향에 대한 책임으로부터 기술 회사를 보호하는 데 점점 더 실패하고 있음을 나타냅니다.