NHTSA Grants Zoox First Approval for Paid Robotaxi Rides Without Steering Wheels

자율주행차 부문의 중요한 발전으로 미국 도로교통안전청(NHTSA)은 아마존 자회사인 Zoox에 스티어링 휠, 페달 또는 기타 기존 수동 제어 장치 없이 작동하는 로봇택시에 대한 최초의 상업적 면제를 부여했습니다. 현재 안전 설계 표준을 준수하는 수정된 기존 차량을 활용하는 Waymo와 같은 표준 로봇택시 서비스와 달리 Zoox의 맞춤형 캐리지는 전적으로 컴퓨터 기반 작동에 의존합니다. 10년 넘게 회사는 이 순간을 위해 승객들이 서로 마주보는 독특한 '캠프파이어 스타일' 좌석 배열을 갖춘 차량을 설계하기 위해 노력해 왔습니다. 이번 승인은 이전에 인간이 운전하는 자동차에 대해 작성된 연방 안전 규정에 따라 견인력을 얻기 위해 고군분투했던 자율 임무 전용으로 제작된 차량에 대한 선례를 확립합니다.

Zoox는 이미 자율 ​​테스트를 통해 500,000명 이상의 라이더가 300만 마일이 넘는 거리를 이동했다고 보고하면서 자사의 기술을 광범위하게 시연했습니다. 회사는 2025년부터 라스베거스에서 무료 승차 서비스를 제공해 왔지만, 이 새로운 규제 상태는 유료 상업 서비스의 길을 열어줍니다. 다음 달 라스베이거스에서 운영이 시작될 예정이며, 샌프란시스코, 오스틴, 마이애미에서도 적극적으로 테스트를 실시할 예정입니다. 그러나 승인된 차량의 정확한 양에 관한 보고서에는 불일치가 있습니다. 한 소식통에서는 총 차량 제한을 5,000대로 제안하는 반면 다른 소식통에서는 2년 동안 연간 한도를 2,500대로 인용합니다. 정확한 한도에 관계없이 최근 소프트웨어 리콜 서류에 따르면 회사는 105대의 활성 차량을 운영하고 있으며, 이러한 최대 수치를 충족하려면 상당한 규모의 노력이 필요할 것임을 시사합니다.

NHTSA가 부여한 면제는 영구 허가가 아니라 엄격한 연방 감독을 유발하는 2년 조건부 허용입니다. 이 상태를 유지하려면 Zoox는 차량 충돌 및 설명할 수 없는 이유로 차량이 정지한 사례에 대한 자세한 데이터를 제출해야 합니다. NHTSA의 조나단 모리슨(Jonathan Morrison) 관리자는 회사가 기존 차량에 대한 기존 안전 표준을 충족하거나 초과하는 성능을 입증했다고 밝혔습니다. 그러나 규제 기관은 회사가 안전하게 운영되지 않거나 특정 감독 명령을 위반하는 경우 이 면제를 철회할 권한을 유지합니다. 이러한 움직임은 특히 자율 시스템이 대중 및 최초 대응자와 어떻게 인터페이스하는지에 대한 최근 업계의 우려에 따라, 엄격한 공공 안전 표준을 유지하면서 AV 공간의 혁신을 촉진하기 위한 광범위한 NHTSA 이니셔티브의 일부입니다.

핸들이 없는 차량의 상용화 경로는 여전히 복잡합니다. 올해 초 NHTSA는 비상 구조대를 방해하는 자율주행차의 '명확한 패턴'에 대해 우려를 표명했으며, 모리슨 행정관은 그러한 간섭이 대중에게 용납할 수 없는 위험을 초래한다고 회사에 명시적으로 경고했습니다. Zoox는 최근 자사 시스템이 연기를 제대로 감지하지 못하거나 특정 비상 시나리오를 관리하지 못할 수 있다는 사실을 발견한 후 자발적인 소프트웨어 리콜을 시작했습니다. Zoox 외에도 산업 환경은 경쟁이 치열하고 다양합니다. Tesla는 현재 운전대가 없는 자체 Cybercab을 테스트하고 있지만 아직 연방 승인 경로를 자세히 설명하지 않았습니다. 다른 많은 경쟁업체들은 인간이 조작하는 제어 기능을 갖춘 개조된 생산 차량에 계속 의존하고 있으며, 이는 Zoox가 현재 국내 자율 운송 시장에서 독특한 틈새 시장을 점유하고 있음을 보여줍니다.