eBay Agrees to $56 Million Settlement Over 2019 Harassment Campaign

ഇ-കൊമേഴ്‌സ് ഭീമനായ ഇബേയും വാർത്താക്കുറിപ്പ് പ്രസാധകരായ ഇനയും ഡേവിഡ് സ്റ്റെയ്‌നറും തമ്മിലുള്ള ഉയർന്ന ആഭ്യന്തര നിയമപോരാട്ടം ഒരു അന്തിമ നിഗമനത്തിലെത്തി. ഏകദേശം 56 മില്യൺ ഡോളർ വരുന്ന ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് 2021-ൽ ദമ്പതികൾ ആരംഭിച്ച ഒരു കേസ് അവസാനിപ്പിക്കുന്നു. കമ്പനിയുടെ ബിസിനസ് രീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള നിർണായക റിപ്പോർട്ടിംഗ് അടിച്ചമർത്താൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഭീകരതയുടെയും ഭീഷണിയുടെയും ആസൂത്രിത കാമ്പെയ്ൻ കമ്പനിയും അതിൻ്റെ നേതൃത്വവും സംഘടിപ്പിച്ചുവെന്ന് ഈ കേസ് ആരോപിച്ചു. സാമ്പത്തിക പാക്കേജിൽ കോർപ്പറേഷനിൽ നിന്നും പ്ലോട്ടിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുള്ള മുൻ എക്സിക്യൂട്ടീവുകളിൽ നിന്നുമുള്ള സംഭാവനകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇരകൾക്കുള്ള നേരിട്ടുള്ള പേയ്‌മെൻ്റുകൾക്കപ്പുറം, കരാറിൻ്റെ ഭാഗമായി വിവിധ ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത ഓർഗനൈസേഷനുകൾക്ക് ഫണ്ട് നൽകിക്കൊണ്ട്, പ്രമേയത്തിൽ കാര്യമായ ചാരിറ്റബിൾ ഘടകങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു.

2019-ൽ നടത്തിയ പീഡന കാമ്പെയ്‌നെ വിചിത്രവും ആഴത്തിലുള്ള നുഴഞ്ഞുകയറ്റവും എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ഇകൊമേഴ്‌സ്‌ബൈറ്റ്‌സ് ഔട്ട്‌ലെറ്റ് കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന സ്റ്റെയ്‌നേഴ്‌സ് മാനസികവും ശാരീരികവുമായ ഭീഷണിപ്പെടുത്തൽ തന്ത്രങ്ങളുടെ വിപുലമായ ഒരു നിരയ്ക്ക് വിധേയരായി. രക്തരൂക്ഷിതമായ പന്നിയുടെ മുഖംമൂടി, ശവസംസ്കാര റീത്ത്, ജീവനുള്ള ചിലന്തികൾ, കാക്കപ്പൂക്കൾ തുടങ്ങിയ അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്ന വസ്തുക്കളുടെ വിതരണം ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, ദമ്പതികൾക്ക് അജ്ഞാത ഭീഷണി കത്തുകളും അശ്ലീല മാസികകളും ലഭിച്ചു. ഇരകളുടെ വാഹനത്തിൽ ജിപിഎസ് ട്രാക്കർ സ്ഥാപിക്കുന്നതും അവരുടെ വസതി സന്ദർശിക്കാൻ ഒരു കൂട്ടം വ്യക്തികളെ വിന്യസിക്കുന്നതും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കൂടുതൽ തീവ്രമായ നടപടികൾ കുറ്റവാളികൾ പരിഗണിച്ചതായി കോടതി വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ വെളിപ്പെടുത്തി. പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിനെക്കുറിച്ചുള്ള ദമ്പതികളുടെ അന്വേഷണാത്മക പത്രപ്രവർത്തനത്തെ നിശ്ശബ്ദമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഈ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം.

യുഎസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് ഓഫ് ജസ്റ്റിസ് ആരംഭിച്ച വർഷങ്ങളോളം ക്രിമിനൽ നടപടികളെ തുടർന്നാണ് സിവിൽ സെറ്റിൽമെൻ്റ്. 2022-ൽ, ഭീഷണിപ്പെടുത്തൽ പദ്ധതിയിലെ പങ്കിന് ഏഴ് മുൻ eBay ജീവനക്കാർ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. eBay-യിലെ മുൻ സുരക്ഷാ മേധാവി ജെയിംസ് ബാഗിന് ഏകദേശം അഞ്ച് വർഷത്തെ തടവ് ശിക്ഷ ലഭിച്ചു എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഡേവിഡ് ഹാർവിൽ, ബ്രയാൻ ഗിൽബർട്ട്, സ്റ്റെഫാനി പോപ്പ്, സ്റ്റെഫാനി സ്റ്റോക്ക്‌വെൽ, ഫിലിപ്പ് കുക്ക്, വെറോണിക്ക സിയ എന്ന കരാറുകാരൻ എന്നിവരാണ് കുറ്റാരോപണങ്ങളും ശിക്ഷകളും നേരിട്ട മറ്റ് വ്യക്തികൾ. 2024-ൽ, അഴിമതിയിൽ പങ്കാളിയായതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കോർപ്പറേഷൻ തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക $3 മില്യൺ ക്രിമിനൽ പെനാൽറ്റി സ്വീകരിച്ചു. ഏറ്റവും പുതിയ ഒത്തുതീർപ്പിനെത്തുടർന്ന്, ഈ മുൻ സ്റ്റാഫ് അംഗങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ eBay പരസ്യമായി നിരസിച്ചു, കമ്പനിയുടെ സ്ഥാപിത സംസ്കാരവുമായി പൂർണ്ണമായും പൊരുത്തപ്പെടുന്ന സ്വഭാവമല്ല.

വാദികളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ നിയമപരമായ നിഗമനം ഒരു സാമ്പത്തിക വിജയത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്; കോർപ്പറേറ്റ് അതിരുകടന്നതിൻ്റെ ഉത്തരവാദിത്തത്തിൻ്റെ അളവുകോലായി ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. സ്റ്റെയ്‌നേഴ്‌സിൻ്റെ അഭിഭാഷകനായ ക്രിസ്റ്റഫർ മർഫി, തുടക്കം മുതലുള്ള അവരുടെ ലക്ഷ്യം സത്യം പുറത്തുകൊണ്ടുവരികയും മറ്റ് മാധ്യമപ്രവർത്തകരോ പ്രസാധകരോക്കെതിരെയോ ഇത്തരം കൊള്ളയടിക്കുന്ന പെരുമാറ്റം ആവർത്തിക്കില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയാണെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. eBay ഔപചാരികമായി ക്ഷമാപണം നടത്തുകയും കുറ്റവാളികളിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കുകയും ചെയ്‌തിരിക്കെ, 2019-ൽ അവരുടെ പ്രവൃത്തികൾക്ക് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട വ്യക്തികളെ അപലപിച്ചുകൊണ്ട് കമ്പനി അതിൻ്റെ നിലവിലെ നിലപാട് നിലനിർത്തുന്നു. ഈ പ്രമേയം സ്ഥിതിഗതികൾ ശരിയാക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു ചുവടുവെപ്പായി കമ്പനി വീക്ഷിക്കുന്നു, എന്നിരുന്നാലും ചില കോർപ്പറേറ്റ് ശ്രമങ്ങളുടെ തീവ്രമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഇത്. നിർണായക മേൽനോട്ടം.