eBay dan beberapa bekas eksekutif telah menyelesaikan tuntutan sivil 2021 untuk $56 juta berhubung skim 2019 yang mengganggu untuk mengganggu dan menakut-nakutkan dua penulis surat berita. Perjanjian itu menyimpulkan kisah perundangan yang mengakibatkan sabitan jenayah terhadap tujuh bekas pekerja yang terlibat dalam kempen itu.
Penyelesaian Pertikaian Undang-undang
Pertempuran undang-undang sivil berprofil tinggi antara eBay gergasi e-dagang dan penerbit surat berita Ina dan David Steiner telah mencapai kesimpulan yang pasti. Penyelesaian itu, yang berjumlah kira-kira $56 juta, menamatkan kes yang dimulakan oleh pasangan itu pada 2021. Tuntutan ini mendakwa bahawa syarikat dan kepimpinannya merancang kempen keganasan dan ugutan yang sistematik yang direka untuk menyekat pelaporan kritikal mengenai amalan perniagaan syarikat. Pakej kewangan termasuk sumbangan daripada kedua-dua perbadanan dan bekas eksekutif tertentu yang terlibat dalam plot tersebut. Di sebalik pembayaran terus kepada mangsa, resolusi itu termasuk komponen amal yang penting, dengan dana diarahkan kepada pelbagai pertubuhan bukan untung sebagai sebahagian daripada perjanjian.
Sifat Kempen Sasaran
Kempen gangguan yang dijalankan pada tahun 2019 digambarkan sebagai pelik dan sangat mengganggu. Steiners, yang menguruskan outlet EcommerceBytes, telah tertakluk kepada pelbagai taktik ugutan psikologi dan fizikal. Ini termasuk penghantaran barangan yang mengganggu seperti topeng babi berdarah, kalungan pengebumian, labah-labah hidup dan lipas. Tambahan pula, pasangan itu menerima surat ugutan tanpa nama dan majalah lucah. Pendedahan mahkamah mendedahkan bahawa pelaku mempertimbangkan langkah yang lebih ekstrem, termasuk pemasangan penjejak GPS pada kenderaan mangsa dan penempatan sekumpulan individu untuk melawat kediaman mereka. Objektif tindakan ini adalah secara eksplisit untuk menutup kewartawanan penyiasatan pasangan berkenaan berhubung platform tersebut.
Sabitan Jenayah dan Akauntabiliti Korporat
Penyelesaian sivil itu mengikuti prosiding jenayah selama bertahun-tahun yang dimulakan oleh Jabatan Kehakiman A.S. Pada 2022, tujuh bekas pekerja eBay telah disabitkan kesalahan kerana peranan mereka dalam skim ugutan. Terutama, James Baugh, bekas ketua keselamatan di eBay, menerima hukuman penjara hampir lima tahun. Individu lain yang menghadapi pertuduhan dan sabitan termasuk David Harville, Brian Gilbert, Stephanie Popp, Stephanie Stockwell, Philip Cooke, dan seorang kontraktor bernama Veronica Zea. Pada 2024, perbadanan itu sendiri menerima penalti jenayah $3 juta berasingan yang berkaitan dengan penglibatannya dalam skandal itu. Berikutan penyelesaian terbaharu itu, eBay secara terbuka menafikan tindakan bekas kakitangan ini, menyifatkan tingkah laku itu sama sekali tidak konsisten dengan budaya sedia ada syarikat.
Perspektif Mengenai Penyelesaian
Bagi plaintif, kesimpulan undang-undang ini mewakili lebih daripada kemenangan kewangan; ia berfungsi sebagai ukuran akauntabiliti untuk jangkauan korporat. Christopher Murphy, seorang peguam untuk Steiners, menekankan bahawa matlamat mereka dari awal lagi adalah untuk mendedahkan kebenaran dan memastikan bahawa perlakuan pemangsa seperti itu tidak akan berulang terhadap wartawan atau penerbit lain. Walaupun eBay telah mengeluarkan permohonan maaf secara rasmi dan menjauhkan diri daripada pelakunya, syarikat itu mengekalkan pendirian semasa dengan mengutuk individu yang disabitkan kesalahan atas tindakan mereka pada tahun 2019. Resolusi itu dilihat oleh syarikat itu sebagai langkah ke arah membetulkan keadaan, walaupun ia berfungsi sebagai peringatan yang jelas tentang usaha melampau beberapa entiti korporat dan cubaan mengkritik awam.
⚖ The Balanced View
Supporting view
Penasihat undang-undang untuk Steiners menyatakan bahawa pasangan itu berusaha untuk melindungi wartawan lain dan menghalang kejadian salah laku korporat pada masa hadapan melalui usaha kes ini.
Concerns & criticism
Bekas Ketua Pegawai Eksekutif eBay Devin Wenig, yang menyumbang $2 juta kepada penyelesaian itu, telah menegaskan bahawa dia tidak mempunyai pengetahuan langsung tentang kempen gangguan itu.
→What's next
Walaupun kes sivil ini kini telah diselesaikan, kesan jangka panjang terhadap tadbir urus korporat di eBay kekal sebagai titik tumpuan bagi pemerhati industri. Syarikat itu telah bergerak untuk menjauhkan diri secara rasmi daripada tindakan kepimpinan terdahulu dan bekas kakitangan keselamatannya.