European Commission Accuses TikTok of Violating Digital Services Act Over Minor Safety

Komisja Europejska wydała niedawno wstępne ustalenia dotyczące TikTok, twierdząc, że gigant mediów społecznościowych nie spełnił rygorystycznych wymogów bezpieczeństwa określonych w ustawie o usługach cyfrowych. Podstawą dochodzenia jest domyślna widoczność rachunków należących do nieletnich, które zdaniem Komisji są zbyt dostępne dla ogółu społeczeństwa. Domyślnie zezwalając tym kontom na publiczne, platforma potencjalnie naraża młodszych użytkowników na niechciane interakcje, cyberprzemoc lub agresywne zachowania. Ustalenia te stanowią znaczący krok w bieżącej analizie działań mediów społecznościowych w Unii Europejskiej, koncentrując się w szczególności na tym, jak platformy radzą sobie z danymi i narażeniem najbardziej bezbronnych grup demograficznych. Komisja podkreśla, że ​​platformy działające w ramach DSA są prawnie zobowiązane do utrzymywania wysokich standardów prywatności i bezpieczeństwa, których – ich zdaniem – TikTok jeszcze nie spełnił.

Oprócz podstawowych ustawień konta Komisja podkreśliła ryzyko związane z mechanizmami dostarczania treści TikTok. Organ regulacyjny wskazał w szczególności, że kanał „For You” platformy aktywnie rekomenduje treści utworzone przez użytkowników w wieku od 16 do 17 lat. Organy regulacyjne argumentują, że to wzmocnienie algorytmu zwiększa prawdopodobieństwo, że nieletni będą narażeni na niechciany kontakt ze strony potencjalnych sprawców lub inne szkodliwe interakcje. Komisja zaleciła firmie zmianę domyślnych ustawień konta, tak aby treści pochodzące od nieletnich były ograniczone do statusu widocznego tylko dla stałych znajomych, a nie dla ogółu społeczeństwa. Ponadto zalecili, aby platforma zaprzestała automatycznego rekomendowania treści generowanych przez mniejsze konta w ramach źródła algorytmicznego, aby ograniczyć to ryzyko. Zalecenia te stanowią podstawę obecnych wysiłków zmierzających do dostosowania funkcji TikTok do istniejących przepisów dotyczących bezpieczeństwa cyfrowego.

Obecne oskarżenia ze strony Komisji Europejskiej stanowią kontynuację szerszego trendu regulacyjnego, przed którym stoi TikTok w ostatnich latach. Nie jest to pierwszy raz, kiedy firma spotkała się z działaniami organów UE dotyczącymi nieprzestrzegania przepisów. Na początku tego roku organy regulacyjne sprawdziły, czy platforma wykorzystuje elementy „uzależniające”, wymieniając w szczególności nieskończone przewijanie, funkcje automatycznego odtwarzania i częste powiadomienia push jako potencjalnie szkodliwe wybory projektowe. Presja wykracza także poza granice Unii Europejskiej; w Wielkiej Brytanii organ regulacyjny Ofcom wyraził już wcześniej obawy, że TikTok nie był wystarczająco skuteczny w swoich wysiłkach mających na celu blokowanie przedostawania się szkodliwych treści do dzieci. Ten wzorzec nadzoru podkreśla międzynarodowe skupienie się na tym, jak platformy wideo o krótkich formach zarządzają swoim wpływem na młodszych użytkowników, przy czym organy regulacyjne coraz chętniej korzystają z groźby znacznych kar finansowych w celu wymuszenia systemowych zmian w projekcie.

Potencjalny wpływ finansowy tych ustaleń jest znaczny, ponieważ ustawa o usługach cyfrowych zapewnia organom regulacyjnym uprawnienia do nakładania kar finansowych w wysokości do sześciu procent rocznych przychodów brutto przedsiębiorstwa za nieprzestrzeganie norm bezpieczeństwa. Chociaż postępowanie jest obecnie na etapie wstępnym, Komisja oficjalnie otworzyła TikTokowi drzwi do ustosunkowania się do tych zarzutów. Firma ma teraz możliwość obrony swoich dotychczasowych praktyk lub zaproponowania zmian, które spełniałyby wymogi bezpieczeństwa Komisji. Jeżeli platforma nie osiągnie porozumienia lub skutecznie nie rozwiąże konkretnych obaw dotyczących prywatności i zaleceń algorytmicznych, wynikająca z tego grzywna oznaczałaby znaczną eskalację egzekwowania przepisów wobec platformy. Sytuacja ta podkreśla wysoką stawkę, jaką stoją przed globalnymi firmami technologicznymi próbującymi pogodzić swoje strategie projektowe zorientowane na rozwój z coraz bardziej rygorystycznymi przepisami bezpieczeństwa regulującymi przestrzenie cyfrowe na głównych rynkach międzynarodowych.