European Commission Fines Google $1 Billion for Digital Markets Act Violations

Komisja Europejska oficjalnie ukarała Google grzywną w łącznej wysokości 890 milionów euro, czyli około 1 miliarda dolarów, powołując się na bezpośrednie naruszenia ustawy o rynkach cyfrowych (DMA). To działanie regulacyjne koncentruje się na praktykach wyszukiwania stosowanych przez firmę, w przypadku których urzędnicy zarzucają Google, że nadmiernie eksponuje własne zintegrowane usługi, takie jak portale handlowe i narzędzia do rezerwacji hoteli, kosztem zewnętrznych konkurentów. Komisja twierdzi, że stwarza to nierówne warunki działania, skutecznie eliminując konkurencyjne przedsiębiorstwa, którym brakuje takiej samej widoczności w wynikach wyszukiwania. Oprócz wyszukiwania kara dotyczy również praktyk „antysterowania” w sklepie Google Play. Władze europejskie stwierdziły, że Google nieuczciwie ograniczył twórcom aplikacji informowanie użytkowników o tańszych, alternatywnych opcjach subskrypcji lub zakupu dostępnych poza platformą. Uniemożliwiając deweloperom promowanie tych ofert zewnętrznych lub namawiając użytkowników do zawierania umów w witrynach internetowych osób trzecich, Komisja utrzymuje, że Google w niewłaściwy sposób skorzystał ze swoich uprawnień jako wyznaczonego strażnika w celu odizolowania własnego ekosystemu transakcyjnego od legalnej konkurencji na rynku.

W odpowiedzi na karę Google sprzeciwił się interpretacji prawa dokonanej przez Komisję Europejską, sugerując, że zmiany regulacyjne ostatecznie zaszkodzą doświadczeniu użytkownika końcowego. Kent Walker, prezes ds. spraw globalnych w Google i Alphabet, argumentował, że mandaty zmuszają firmę do rezygnacji z przydatnych funkcji, z których korzystają konsumenci, takich jak ustalanie cen podróży w czasie rzeczywistym i natychmiastowa dostępność restauracji. Zdaniem przedsiębiorstwa dostosowania te stanowią raczej degradację produktu niż promocję uczciwej konkurencji. Z finansowego punktu widzenia, po tych wiadomościach, akcje Alphabetu spadły o około 4% podczas notowań przed otwarciem sesji. Jednak analitycy rynku w dużej mierze przypisują tę zmienność szerszemu niepokojowi inwestorów w związku z wysokimi nakładami inwestycyjnymi związanymi z inicjatywami Google w zakresie sztucznej inteligencji, które zostały ujawnione w ostatnim raporcie spółki o wynikach, a nie wyłącznie wpływem unijnej kary.

Ustawa o rynkach cyfrowych (DMA) Unii Europejskiej została wprowadzona w 2024 r. w celu zapewnienia rygorystycznych ram regulacyjnych dla platform „strażników” – głównych podmiotów technologicznych, których wielkość i dominacja rynkowa zapewniają im ogromny wpływ na ekosystemy cyfrowe. Ustawa jest szczególnie ukierunkowana na firmy takie jak Alphabet, Meta i Apple, które nakłada na nie obowiązek zapewnienia interoperacyjności i uczciwości wobec mniejszych konkurentów i programistów. Obecne postępowanie egzekucyjne przeciwko Google jest pierwszym przypadkiem, w którym firmie grozi taka kara na mocy tego stosunkowo nowego prawodawstwa. DMA ma na celu uniemożliwienie platformom wykorzystywania ich podstawowych usług do monopolizowania sąsiednich sektorów, takich jak handel lub dystrybucja aplikacji, poprzez nakazanie użytkownikom dostępu do różnych dostawców usług bez przechylania szali przez operatora platformy na swoją korzyść.

Google ma 60 dni na naprawienie problemów wskazanych przez Komisję Europejską, a nieprzestrzeganie zasad może skutkować dalszymi, surowszymi karami finansowymi w wysokości do 5% całkowitego rocznego obrotu firmy Google. Chociaż technologiczny gigant ocenia obecnie, czy złożyć formalne odwołanie, rozpoczął już działania mające na celu złagodzenie obaw Komisji. Organ regulacyjny przyznał, że Google rozpoczął testowanie zmian dotyczących sposobu prezentowania własnych usług w wynikach wyszukiwania, co Komisja określiła jako „znaczny postęp” w kierunku zapewnienia zgodności. Dodatkowo firma zaczęła dostosowywać warunki sterowania w sklepie Google Play. Pomimo tych początkowych ustępstw Google w dalszym ciągu wyraża zastrzeżenia, szczególnie w odniesieniu do zagrożeń bezpieczeństwa, które – jak twierdzi – nieodłącznie wiąże się z kierowaniem użytkowników do zewnętrznych witryn stron trzecich w celu przeprowadzenia transakcji w aplikacjach, argumentując, że takie środki mogłyby podważyć zabezpieczenia bezpieczeństwa.