Texas Governor Initiates Regulatory Audit of Proposed Data Center Infrastructure

Chcąc chronić stabilność sieci elektrycznej w Teksasie, gubernator Greg Abbott polecił Komisji ds. Użyteczności Publicznej Teksasu (PUCT) i Radzie ds. Niezawodności Elektrycznej stanu Teksas (ERCOT) przeprowadzenie dokładnego przeglądu wszystkich proponowanych inwestycji w centra danych. Stan stoi obecnie w obliczu bezprecedensowego wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną, ponieważ podmioty starają się zwiększać swoje moce obliczeniowe. Urzędnicy podają, że obecnie wymagane jest ponad 474 gigawatów mocy do nowych przyłączy do sieci. Ponieważ centra danych odpowiadają na ponad 90 procent tych żądań, istnieje rosnąca obawa, że ​​istniejąca infrastruktura może zostać przeciążona. Nowo upoważniony audyt ma na celu zbadanie wsparcia finansowego i własności tych projektów, przy jednoczesnym zapewnieniu, że deweloperzy przedstawią jasne plany dotyczące zużycia wody i potencjalnego długoterminowego wpływu na społeczności lokalne.

Nacisk na nowe centra danych w dużej mierze przypisuje się nasilającemu się wyścigowi w opracowywaniu zaawansowanych modeli sztucznej inteligencji. Chociaż w Teksasie znajduje się już 521 centrów danych – co stanowi drugą co do wielkości liczbę w Stanach Zjednoczonych, ustępując jedynie Wirginii – obecna trajektoria rozwoju jest znacznie szybsza niż wcześniej odnotowany wzrost. Historycznie rzecz biorąc, centra danych powstawały na obszarach z istniejącym dostępem do światłowodów i zasilania w celu obsługi usług przechowywania w chmurze i przesyłania strumieniowego. Jednak współczesny wzrost liczby „hiperskalerów” specyficznych dla sztucznej inteligencji spowodował ogromny ślad energetyczny. Biuro gubernatora zasygnalizowało, że ten wzrost obciążenia zagraża niezawodności państwowej energii elektrycznej, co skłoniło państwowe komisje ds. energii do interwencji w celu zebrania szczegółowych danych na temat sposobu, w jaki te ogromne obiekty zamierzają zarządzać swoją mocą i wpływem na środowisko.

Napięcie związane z rozbudową centrów danych wykracza daleko poza granice Teksasu. Doniesienia sugerują wzrost wrogości opinii publicznej wobec tych obiektów, a sondaż Instytutu Gallupa wykazał, że 70 procent Amerykanów sprzeciwiłoby się ich budowie w swoim sąsiedztwie. Opór wobec tych projektów stał się ruchem wieloaspektowym, często jednoczącym jednostki z przeciwnych krańców spektrum politycznego. W niektórych jurysdykcjach obawy dotyczą wyłącznie środowiska i skupiają się na zużyciu zasobów i potencjalnym zanieczyszczeniu. W innych, szczególnie w niektórych kręgach politycznych, opozycja jest powiązana z szerszymi obawami dotyczącymi roli sztucznej inteligencji w zastępowaniu ludzkiej pracy i jej wpływu na gospodarkę. Nastroje te przejawiały się na różne sposoby, począwszy od oficjalnych moratoriów legislacyjnych – które zostały już uchwalone w Nowym Jorku – po fizyczne protesty i zakłócenia porządku publicznego na posiedzeniach rad miejskich w całym kraju.

Dyskurs na temat rozprzestrzeniania się centrów danych przesunął się z lokalnych obaw obywatelskich do krajowych debat politycznych. Krytycy obecnego tempa rozwoju, w tym wybitni głosy populistyczne, zaczęli postrzegać centra danych jako struktury kontrowersyjne, które wymagają zbyt wiele od społeczeństwa, a jednocześnie służą przede wszystkim interesom konglomeratów technologicznych. Strategie opozycji są coraz bardziej zorganizowane, wraz z wysiłkami mającymi na celu zaangażowanie ruchów oddolnych w lokalne działania. Nawet na obszarach tradycyjnie prorozwojowych miasta i powiaty zaczęły wprowadzać zakazy lub moratoria na budowę stoisk. Dwupartyjny charakter tego sprzeciwu podkreśla trudność, przed jaką stoją prawodawcy: zrównoważenie pragnienia gospodarczego udziału w rewolucji sztucznej inteligencji z bezpośrednimi, namacalnymi potrzebami wyborców, którzy obawiają się wpływu tych masywnych struktur na ich środowisko i lokalną stabilność.