Tech Giants Suffer Major Setbacks: SpaceX Scrub, Gemini 3.5 Delay, IBM Stock Crash

No segundo T-1, o sistema automatizado de aborto de lançamento acionou uma espera após detectar empuxo abaixo do ideal em dois motores Raptor. Este é o terceiro aborto nos últimos 6 meses, após um aborto em fevereiro (falha da válvula criogênica) e um aborto em maio (velocidade excessiva da turbobomba). O motor Raptor, embora revolucionário em design (combustão escalonada de fluxo total), revelou-se difícil de fabricar de forma confiável. A SpaceX tem levado o hardware ao seu limite, operando a 95% do empuxo máximo teórico – deixando pouca margem para variabilidade. Elon Musk tuitou mais tarde que a equipe está investigando “uma anomalia sutil no sensor”, mas que os próprios motores estão bem – uma afirmação contestada por engenheiros aeroespaciais independentes. O atraso é particularmente prejudicial porque este voo transportaria 50 satélites Starlink, uma missão crítica geradora de receitas. A NASA, que depende da Starship para pousos lunares Artemis, está supostamente “revisando suas opções de contingência”.

O atraso do Gemini 3.5 Pro expõe problemas estruturais profundos no Google. Ao contrário da OpenAI, que tem uma direção de investigação unificada, os esforços de IA da Google estão divididos entre equipas que historicamente competiram em vez de colaborar. Os pesquisadores da DeepMind supostamente discordaram dos engenheiros do Google Cloud sobre a arquitetura do modelo (a DeepMind queria um MoE esparso; a nuvem queria denso). O módulo de 'auto-reflexão' – que deveria permitir ao modelo verificar os seus próprios resultados – causou um erro em cascata em 12% dos casos de teste, tornando efectivamente o modelo menos fiável do que o Gemini 3.0. Os dados de treinamento também foram maltratados: exemplos de código do GitHub foram incluídos, mas não desduplicados, levando à alucinação de bibliotecas inexistentes. O atraso custou ao Google vários clientes empresariais de alto nível, que migraram para a OpenAI ou a Microsoft. O CEO Sundar Pichai teria ordenado uma “reorganização”, mas não especificou um novo cronograma para o Gemini 3.5.

A queda de 25% das ações da IBM é o culminar de um declínio que começou há mais de uma década. Apesar de migrar para a “nuvem híbrida” e para a IA, a IBM tem falhado consistentemente na execução. A perda do contrato de US$ 2 bilhões do Departamento de Defesa (Projeto Maven AI) para a Palantir e a Microsoft foi um golpe devastador – fontes dizem que o Watson AI da IBM foi superado por um fator de 3 em precisão e era 5 vezes mais caro por inferência. A empresa também falhou as estimativas de lucros em 18% – o maior erro desde 2001. O CEO Arvind Krishna demitiu-se imediatamente, alegando motivos pessoais, mas fontes internas dizem que o conselho perdeu a confiança. A empresa está agora em uma luta para encontrar um novo líder, com potenciais candidatos incluindo o ex-executivo da AWS Charlie Bell. Os investidores estão pedindo o desmembramento da empresa, separando seu legado de negócios de mainframe de sua divisão de nuvem/IA.

O aborto da SpaceX também implicou a Boeing, que fornece um componente crítico para o sistema de controle do motor Raptor – um atuador de válvula que foi a fonte do aborto de fevereiro. Embora a SpaceX tenha produção própria, a cadeia de abastecimento está profundamente interligada. A FAA e a NASA estão investigando se os problemas de controle de qualidade da Boeing (que afetaram os programas 737 MAX e Starliner) se espalharam para os fornecedores da SpaceX. As ações da Boeing também caíram 3% com a notícia, aumentando sua longa lista de fracassos.

O efeito combinado destes três fracassos eliminou 70 mil milhões de dólares em capitalização de mercado – o equivalente ao PIB de um país pequeno. O sector tecnológico tem sido o motor do crescimento económico dos EUA e estes reveses abalaram a confiança dos investidores. O NASDAQ caiu 2,1% num único dia, com preocupações mais amplas sobre se as grandes tecnologias se tornaram complacentes. No entanto, alguns analistas vêem isto como uma correção saudável – uma oportunidade para as empresas se reorientarem e inovarem. Concorrentes mais pequenos, incluindo a Relativity Space e a Firefly Aerospace (para o espaço), bem como startups de IA como Cohere e Mistral, poderão beneficiar da migração de talentos que inevitavelmente se seguirá.

O traço comum entre essas três falhas é a arrogância e a complacência. A SpaceX acreditava que poderia iterar rápido o suficiente para superar os desafios de engenharia – mas o motor Raptor pode estar atingindo limites fundamentais. O Google acreditava que o seu profundo conjunto de talentos poderia resolver qualquer problema de IA – mas as falhas de coordenação e as políticas internas tornaram-se obstáculos maiores do que os técnicos. A IBM acreditava que a sua reputação legada a levaria através da era da nuvem – mas foi superada em inovação por concorrentes mais ágeis. Estes fracassos reflectem desastres tecnológicos passados: os erros de produção da Intel, a cegueira dos smartphones da Nokia, as oportunidades perdidas do Yahoo. Servem como um lembrete de que, em tecnologia, o sucesso passado não é garantia de sucesso futuro.

A SpaceX tentará o lançamento novamente em 48 horas, mas se o mesmo aborto for acionado, o programa poderá enfrentar uma grande reformulação. O Google convocou uma reunião na “sala de guerra” para segunda-feira para traçar um novo caminho para a Gemini. É provável que a IBM anuncie uma reestruturação, potencialmente vendendo o Watson. Para os investidores, a jogada inteligente pode ser vender a descoberto gigantes da tecnologia e comprar concorrentes mais pequenos e mais ágeis. Para os consumidores, o atraso na IA avançada e nas tecnologias espaciais é decepcionante, mas a concorrência acabará por dar resultados – um pouco mais tarde do que o prometido.