Travis Kalanick's Robotics Venture Atoms Secures $1.7 Billion in Funding

Масштабные инвестиции в $1,7 млрд в Atoms знаменуют собой важный поворот для Трэвиса Каланика, который с момента своего ухода из Uber в 2017 году действовал в основном за кулисами. Раунд финансирования, возглавляемый венчурной компанией Andreessen Horowitz, включает поддержку таких фирм, как Bain Capital и Fifth Wall. Возможно, самым удивительным событием является участие самого Uber. Каланик покинул гиганта такси на фоне шквала скандалов, связанных с корпоративной культурой и этикой лидерства, что сделало эту инвестицию своего рода громким примирением. Бен Горовиц, соучредитель Andreessen Horowitz, войдет в совет директоров Atoms, подчеркнув уверенность компании в видении Каланика крупномасштабной промышленной революции.

Atoms выступает в качестве холдинговой компании с ребрендингом для амбициозных проектов, которые Каланик реализовал после ухода из технологического гиганта, соучредителем которого он был. Компания построена на основе CloudKitchens, его инициативы по созданию кухни-призрака, и недавно расширилась за счет приобретения Pronto, фирмы по промышленной автоматизации, которую возглавляет бывший коллега Энтони Левандовски. Хотя конкретная дорожная карта продукта Каланика остается в секрете, он публично сформулировал цель создать «колесную базу для роботов». Его заявленная миссия — оцифровать физический ландшафт путем создания инфраструктуры, в которой производство выступает в роли процессора, недвижимость — в качестве хранилища, а транспорт — в качестве сети. Компания стремится применить эти концепции в сложных отраслях, в частности в промышленной автоматизации и горнодобывающей промышленности.

Для Каланика запуск Atoms является кульминацией дуги, которая началась в Uber и продолжалась на протяжении всего его пребывания в CloudKitchens. Он описывает это как переход от «битов к атомам», стремясь применить программный контроль к реальному миру для повышения глобальной производительности. Бен Горовиц открыто поддержал его, охарактеризовав Каланика как редкого типа предпринимателя, способного преодолеть разрыв между высокоуровневой архитектурой программного обеспечения и сложным машиностроением. Горовиц видит в Atoms силу высочайшей производительности, проводя параллели с тем, как программное обеспечение производит революцию в цифровом пространстве или с тем, как Uber ранее преобразовал логистику. Похоже, что компания позиционирует себя для решения серьезных инженерных задач, и Каланик характеризует эту задачу как борьбу с присущим физическому миру сопротивлением.

Хотя вливание капитала является существенным, точные подробности относительно сроков разработки или конкретных результатов аппаратного обеспечения остаются скудными. Отчеты показывают, что значительная часть вновь привлеченных средств, скорее всего, будет направлена ​​на агрессивное привлечение талантов. Atoms сталкивается со сложной конкурентной средой, о чем свидетельствует неудачная попытка преследования американского подразделения беспилотной компании Pony AI, которая, как сообщается, обанкротилась в начале этого года. Несмотря на эти предыдущие неудачи, сотрудничество с ветеранами отрасли и приток огромного финансирования дают толчок к быстрому масштабированию. Похоже, что основное внимание уделяется решению фундаментальных проблем в робототехнике, а не приложениям, ориентированным на потребителя, что отражает долгосрочную задачу стать основой все более автоматизированной промышленной экономики.