China Faces Growing Environmental Risks from Informal Electric Vehicle Battery Recycling

చైనా యొక్క ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల మార్కెట్ వేగంగా విస్తరిస్తున్నందున-2018లో దాదాపు 1 మిలియన్ వార్షిక అమ్మకాల నుండి 2025 నాటికి 16 మిలియన్లకు చేరుకుంది-దేశం ఇప్పుడు మొదటి తరం బ్యాటరీ ఫ్లీట్ జీవితాంతం చేరుకోవడం యొక్క అనివార్య పరిణామాన్ని ఎదుర్కొంటోంది. సాధారణ సర్వీస్ పీరియడ్‌లు సుమారుగా ఎనిమిది సంవత్సరాల పాటు కొనసాగుతుండటంతో, రిటైర్డ్ బ్యాటరీల పరిమాణం బాగా పెరుగుతుందని భావిస్తున్నారు. 2025లో చైనా 400,000 మెట్రిక్ టన్నుల EV బ్యాటరీ వ్యర్థాలను ఉత్పత్తి చేసిందని డేటా సూచిస్తుంది, ఇది 2030 నాటికి 1.69 మిలియన్ టన్నులకు చేరుకుంటుందని మరియు 2040 నాటికి 22.39 మిలియన్ టన్నులకు చేరుతుందని అంచనా వేయబడింది. ఇది అత్యవసర వ్యర్థాల నిర్వహణ సంక్షోభాన్ని సృష్టిస్తుంది. దేశం ఈ భాగాలను ప్రాసెస్ చేయడానికి విస్తారమైన అవస్థాపనను ఏర్పాటు చేసుకున్నప్పటికీ, టర్నోవర్ యొక్క పూర్తి స్థాయి ప్రస్తుత పునరుద్ధరణ ప్రయత్నాలను అధిగమిస్తోంది, లిథియం-అయాన్ మరియు ఇతర బ్యాటరీ కెమిస్ట్రీలలో అంతర్లీనంగా ఉన్న రసాయన సంక్లిష్టతలను ఎలా నిర్వహించాలో తిరిగి మూల్యాంకనం చేయవలసి వస్తుంది.

రిటైర్డ్ బ్యాటరీలలో గణనీయమైన భాగం రాష్ట్ర-సర్టిఫైడ్ రీసైక్లర్ల నుండి అనధికారిక, లైసెన్స్ లేని సెక్టార్‌లోకి మళ్లించబడుతోంది. ఈ ధృవీకరించబడని ఆపరేటర్లు తరచుగా కారు యజమానులకు మరింత సౌకర్యాన్ని అందిస్తారు మరియు స్క్రాప్ బ్యాటరీల కోసం అధిక కొనుగోలు ధరలను అందిస్తారు ఎందుకంటే అవి నియంత్రణ సమ్మతి, పర్యావరణ భద్రత మరియు కఠినమైన పరీక్షా ప్రోటోకాల్‌లకు సంబంధించిన గణనీయమైన ఖర్చులను తప్పించుకుంటాయి. ఈ అనియంత్రిత వాణిజ్యం ప్రమాదకర ఫలితాలకు దారితీసింది; జియాంగ్జీ ప్రావిన్స్‌లో ఒక డాక్యుమెంట్ చేయబడిన ఉదాహరణలో, 364 మెట్రిక్ టన్నుల లిథియం ఐరన్ ఫాస్ఫేట్ బ్యాటరీలను సరిగ్గా నిర్వహించకపోవడం వల్ల 6 ఎకరాల అడవి నాశనమైంది మరియు గణనీయమైన కలప పరిమాణం చనిపోయింది. ఈ అనధికారిక సంస్థలకు బ్యాటరీ మాడ్యూల్‌లను సురక్షితంగా కూల్చివేయడానికి సాంకేతిక మౌలిక సదుపాయాలు లేనందున, అవి తరచుగా స్థానిక నీటి సరఫరాలలోకి ప్రమాదకర వ్యర్థాలను డంప్ చేస్తాయి, భూగర్భజలాలు మరియు మట్టిని కలుషితం చేస్తాయి మరియు కోబాల్ట్, రాగి మరియు నికెల్ వంటి పదార్థాల అక్రమ వెలికితీతలో పాల్గొన్న కార్మికుల ఆరోగ్యానికి హాని కలిగిస్తాయి.

"వైట్ లిస్ట్"లో 150కి పైగా కంపెనీలను ధృవీకరించడం ద్వారా ఈ పరివర్తనను నిర్వహించడానికి ప్రభుత్వం ప్రయత్నించినప్పటికీ, అధికారిక ఛానెల్‌లు మార్కెట్ వాటాను కొనసాగించడానికి కష్టపడుతున్నాయి. 2023లో, ధృవీకరించబడిన సంస్థలు మొత్తం 623,000 మెట్రిక్ టన్నుల ప్రాసెసింగ్ సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్నాయి-అసలు రిటైర్డ్ వాల్యూమ్ కంటే చాలా ఎక్కువ-అయితే వారు మొత్తం వ్యర్థాలలో 25 శాతం మాత్రమే ప్రాసెస్ చేశారు. అనేక లిస్టెడ్ కంపెనీలు ఇకపై పనిచేయడం లేదా చేరుకోవడం సాధ్యం కాదని పరిశోధనలు సూచిస్తున్నాయి, ఇది నివేదించబడిన సామర్థ్యం మరియు ఆచరణాత్మక అమలు మధ్య పెద్ద అంతరాన్ని సృష్టిస్తుంది. ఇంకా, రీసైక్లింగ్ కోసం ఆర్థిక నమూనా పెళుసుగా ఉంటుంది. సాంప్రదాయ తయారీకి భిన్నంగా, ఘన-స్థితి లేదా సోడియం-ఆధారిత కణాల వైపు మారడం వంటి మారుతున్న బ్యాటరీ కెమిస్ట్రీలకు అనుగుణంగా రీసైక్లింగ్ సాంకేతికత నిరంతరం అభివృద్ధి చెందాలి. పునరుద్ధరణ ప్రక్రియను లాభదాయకంగా మార్చడానికి అధిక-సాంకేతికత, ఖరీదైన పరికరాలు తిరిగి ఉపయోగించడం కోసం పదార్థాలను 'బ్లాక్ మాస్'గా శుద్ధి చేయడం అవసరం, అటువంటి ప్రత్యేక వ్యవస్థల్లో పెట్టుబడి పెట్టని అనధికారిక రీసైక్లర్లచే ఈ ప్రక్రియ తరచుగా తగ్గించబడుతుంది.

లాభదాయకమైన బ్యాటరీ రీసైక్లింగ్‌ను నిర్వహించడంలో ఇబ్బంది చైనాకు మాత్రమే పరిమితం కాదు; ఇది ప్రస్తుతం గణనీయమైన అల్లకల్లోలం ఎదుర్కొంటున్న ప్రపంచ దృగ్విషయం. ఉత్తర అమెరికాలో, Ascend Elements, Li-Cycle, మరియు Lithion Technologies వంటి కంపెనీలు అధిక నిర్మాణ వ్యయాలు, హెచ్చుతగ్గుల EV డిమాండ్ మరియు దీర్ఘకాలిక ఆర్థిక మద్దతుకు సంబంధించి అనిశ్చితి కారణంగా ఆర్థిక ఇబ్బందులను లేదా దివాలా తీయడాన్ని ఎదుర్కొన్నాయి. ఈ నేపథ్యంలో చైనా తన నియంత్రణ ఫ్రేమ్‌వర్క్‌ను కఠినతరం చేస్తోంది. యూరోపియన్ 'బ్యాటరీ పాస్‌పోర్ట్' సిస్టమ్‌లకు అద్దం పడుతూ, తమ బ్యాటరీల పూర్తి జీవితచక్రం కోసం ఆటోమేకర్‌లు ఎక్కువ జవాబుదారీతనం వహించాలని ఏప్రిల్ 1 నుంచి అమలులోకి వచ్చే కొత్త జాతీయ విధానం అవసరం. అంచనా వేసిన వ్యర్థాల పరిమాణాన్ని నిర్వహించడానికి చైనా భౌతిక సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉందని నిపుణులు విశ్వసిస్తున్నప్పటికీ, బీజింగ్ అనధికారిక మార్కెట్‌ను సమర్థవంతంగా అరికట్టగలదా అనే దానిపై విజయం ఆధారపడి ఉంటుంది. ఇది లేకుండా, పర్యావరణ క్షీణత నేపథ్యంలో దేశం వేగవంతమైన పారిశ్రామిక విస్తరణ చక్రం పునరావృతమవుతుంది.