European Commission Fines Google $1 Billion for Digital Markets Act Violations

คณะกรรมาธิการยุโรปได้ลงโทษ Google อย่างเป็นทางการด้วยค่าปรับเป็นจำนวนเงินรวม 890 ล้านยูโร หรือประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ โดยอ้างถึงการละเมิดโดยตรงต่อพระราชบัญญัติการตลาดดิจิทัล (DMA) การดำเนินการตามกฎระเบียบนี้มุ่งเน้นไปที่หลักปฏิบัติในการค้นหาของบริษัท โดยเจ้าหน้าที่กล่าวหาว่า Google นำเสนอบริการแบบบูรณาการที่โดดเด่นเกินควร เช่น พอร์ทัลช้อปปิ้งและเครื่องมือจองโรงแรม โดยเสียค่าใช้จ่ายให้กับคู่แข่งที่เป็นบุคคลที่สาม คณะกรรมาธิการระบุว่าสิ่งนี้สร้างสนามแข่งขันที่ไม่สม่ำเสมอ เป็นการฝังธุรกิจของคู่แข่งที่ขาดการมองเห็นแบบเดียวกันในผลการค้นหาได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกเหนือจากการค้นหาแล้ว การปรับนี้ยังกล่าวถึงแนวทางปฏิบัติ 'ป้องกันการบังคับเลี้ยว' ภายใน Google Play Store อีกด้วย หน่วยงานของยุโรปพบว่า Google จำกัดนักพัฒนาแอปอย่างไม่เป็นธรรมไม่ให้แจ้งให้ผู้ใช้ทราบเกี่ยวกับตัวเลือกการสมัครสมาชิกทางเลือกหรือการซื้อที่มีราคาถูกกว่าซึ่งมีอยู่นอกแพลตฟอร์ม ด้วยการป้องกันไม่ให้นักพัฒนาโปรโมตข้อเสนอภายนอกเหล่านี้หรือสั่งให้ผู้ใช้ทำสัญญาบนเว็บไซต์ของบุคคลที่สาม คณะกรรมาธิการยืนยันว่า Google ใช้อำนาจอย่างไม่เหมาะสมในฐานะผู้ดูแลที่ได้รับมอบหมายเพื่อปกป้องระบบนิเวศการทำธุรกรรมของตนเองจากการแข่งขันในตลาดที่ถูกกฎหมาย

เพื่อเป็นการตอบสนองต่อค่าปรับ Google ได้คัดค้านการตีความกฎหมายของคณะกรรมาธิการยุโรป โดยแนะนำว่าการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบในท้ายที่สุดจะเป็นอันตรายต่อประสบการณ์ของผู้ใช้ปลายทาง Kent Walker ประธานฝ่ายกิจการระดับโลกของ Google และ Alphabet แย้งว่าคำสั่งดังกล่าวบังคับให้บริษัทถอดฟีเจอร์ที่เป็นประโยชน์ที่ผู้บริโภคได้รับ เช่น การกำหนดราคาแบบเรียลไทม์สำหรับการเดินทางและความพร้อมของร้านอาหารสำเร็จรูป จากข้อมูลของบริษัท การปรับเปลี่ยนเหล่านี้แสดงถึงความเสื่อมโทรมของผลิตภัณฑ์มากกว่าการส่งเสริมการแข่งขันที่ยุติธรรม จากมุมมองทางการเงิน หุ้นของ Alphabet ลดลงประมาณ 4% ในระหว่างการซื้อขายล่วงหน้าตามข่าว อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ตลาดส่วนใหญ่ถือว่าความผันผวนนี้เกิดจากความวิตกกังวลของนักลงทุนในวงกว้างเกี่ยวกับรายจ่ายด้านทุนที่สูงซึ่งเกี่ยวข้องกับโครงการริเริ่มด้านปัญญาประดิษฐ์ของ Google ซึ่งได้รับการเปิดเผยในรายงานผลประกอบการล่าสุดของบริษัท แทนที่จะเป็นเพียงผลกระทบจากค่าปรับของสหภาพยุโรปเท่านั้น

พระราชบัญญัติการตลาดดิจิทัล (DMA) ของสหภาพยุโรปเปิดตัวในปี 2024 เพื่อจัดทำกรอบการกำกับดูแลที่เข้มงวดสำหรับแพลตฟอร์ม 'ผู้เฝ้าประตู' ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านเทคโนโลยีรายใหญ่ที่มีขนาดและการครอบงำตลาดทำให้พวกเขามีอิทธิพลเกินขนาดเหนือระบบนิเวศดิจิทัล บริษัทต่างๆ เช่น Alphabet, Meta และ Apple ตกเป็นเป้าหมายของกฎหมายดังกล่าวโดยเฉพาะ ซึ่งกำหนดให้พวกเขาต้องรับประกันความสามารถในการทำงานร่วมกันและความเป็นธรรมสำหรับคู่แข่งและนักพัฒนารายย่อย การบังคับใช้กฎหมายในปัจจุบันกับ Google ถือเป็นกรณีแรกที่บริษัทต้องเผชิญกับการลงโทษภายใต้กฎหมายที่ค่อนข้างใหม่นี้ DMA ได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้แพลตฟอร์มใช้ประโยชน์จากบริการหลักของตนเพื่อผูกขาดภาคส่วนที่อยู่ติดกัน เช่น การพาณิชย์หรือการเผยแพร่แอป โดยกำหนดให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงผู้ให้บริการที่หลากหลาย โดยไม่ต้องให้ผู้ให้บริการแพลตฟอร์มเอียงขนาดตามความโปรดปรานของตนเอง

Google เผชิญกับกรอบเวลา 60 วันในการแก้ไขปัญหาที่ระบุโดยคณะกรรมาธิการยุโรป หากไม่ปฏิบัติตามอาจส่งผลให้เกิดบทลงโทษทางการเงินที่รุนแรงยิ่งขึ้นถึง 5% ของมูลค่าการซื้อขายประจำปีทั่วโลก ในขณะที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีกำลังประเมินว่าจะดำเนินการอุทธรณ์อย่างเป็นทางการหรือไม่ แต่ก็ได้เริ่มดำเนินการเพื่อบรรเทาข้อกังวลของคณะกรรมาธิการแล้ว หน่วยงานกำกับดูแลรับทราบว่า Google ได้เริ่มการทดสอบการเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับวิธีการนำเสนอบริการของตนในผลการค้นหา ซึ่งเป็นการย้ายคณะกรรมาธิการที่จัดอยู่ในประเภท "ความก้าวหน้าที่สำคัญ" ในการปฏิบัติตามข้อกำหนด นอกจากนี้ บริษัทยังได้เริ่มปรับเงื่อนไขการบังคับเลี้ยวภายใน Google Play Store แม้จะมีสัมปทานเบื้องต้นเหล่านี้ Google ก็ยังคงแสดงการจองต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่อ้างว่ามีอยู่ในการนำผู้ใช้ไปยังไซต์บุคคลที่สามภายนอกเพื่อทำธุรกรรมแอป โดยให้เหตุผลว่ามาตรการดังกล่าวอาจบ่อนทำลายการคุ้มครองด้านความปลอดภัย