India's Vikram‑1 Makes History: First Private Orbital Rocket Successfully Launches

เมื่อเวลา 12:05 น. IST ของวันที่ 18 กรกฎาคม 2026 Vikram-1 ได้เคลื่อนตัวออกจากศูนย์อวกาศ Satish Dhawan ใน Sriharikota ภารกิจนี้มีชื่อว่า 'อากามาน' (หมายถึง 'การมาถึง') ถือเป็นการก้าวเข้าสู่กลุ่มประเทศชั้นนำของอินเดียที่มีความสามารถในการปล่อยยานอวกาศส่วนตัว นายกรัฐมนตรี Narendra Modi ไปที่ X (ชื่อเดิม Twitter) ก่อนการเปิดตัวโดยเขียนว่า: 'พรมแดนใหม่แห่งประวัติศาสตร์สำหรับการเดินทางในอวกาศของอินเดีย! ภารกิจนี้เน้นย้ำถึงความสามารถ ความมุ่งมั่น และจิตวิญญาณของผู้ประกอบการของเยาวชนของเรา นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าการปฏิรูปภาคอวกาศของเรากำลังปลดล็อกโอกาสใหม่ๆ สำหรับนวัตกรรมและองค์กรอย่างไร" รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ S. Jaishankar ยกย่องความสำเร็จดังกล่าว โดยกล่าวว่า "ความทะเยอทะยานด้านอวกาศของอินเดียทะยานขึ้นสู่ระดับใหม่" การปล่อยจรวดถูกระงับไว้เป็นเวลาสั้นๆ ห้านาทีก่อนการยกเครื่องตามกำหนดการ แต่ลำดับการปล่อยแบบอัตโนมัติได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง และภารกิจดำเนินไปได้สำเร็จ

Vikram-1 เป็นยานปล่อยยานอวกาศสี่ขั้น มีความสูง 7 ชั้น สร้างขึ้นด้วยโครงสร้างคาร์บอนคอมโพสิตทั้งหมด จรวดดังกล่าวขับเคลื่อนโดยระบบขับเคลื่อนที่พัฒนาขึ้นภายในบริษัท ซึ่งรวมถึงเครื่องยนต์ที่พิมพ์แบบ 3 มิติ และเครื่องเพิ่มกำลังจรวดเชื้อเพลิงแข็งแรงขับสูง ออกแบบมาเพื่อบรรทุกดาวเทียมขนาดเล็กที่มีน้ำหนักมากถึง 350 กก. ไปยังวงโคจรโลกต่ำ การบินทดสอบครั้งแรกมีเป้าหมายในวงโคจรระยะทาง 450 กม. ที่ความเอียง 60° การออกแบบคอมโพสิตที่เป็นคาร์บอนทั้งหมดช่วยลดน้ำหนักในขณะที่ยังคงความสมบูรณ์ของโครงสร้าง และเครื่องยนต์ที่พิมพ์แบบ 3 มิติถือเป็นนวัตกรรมที่ช่วยประหยัดต้นทุนที่สำคัญในการผลิตจรวด ซอฟต์แวร์บนรถจะรันลำดับการเปิดตัวอัตโนมัติ ตรวจสอบทุกระบบ และเคลียร์แต่ละจุดตรวจอย่างอิสระ

Vikram-1 บรรทุกอุปกรณ์สาธิตเทคโนโลยีจำนวน 6 ชิ้น สิ่งเหล่านี้รวมถึงการทดลองจาก Grahaa Space, Cosmoserve และ DCubed รวมถึงเพย์โหลด SCOPE ของ Skyroot เอง จรวดดังกล่าวยังบรรทุกงานศิลปะ 'Cosmic Bloom' ของคอสมอส ไดมอนด์ส และผลงานศิลปะขนาดจิ๋ว ซึ่งเป็นจรวดทองคำขนาดจิ๋ว 18 กะรัตที่มีรูปปั้นของนักฟิสิกส์ชาวอินเดีย นอกจากนี้ เพย์โหลดยังรวมไปรษณียบัตร ซึ่งรวมถึงโปสการ์ดจากนายกรัฐมนตรี Narendra Modi ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความภาคภูมิใจของประเทศในความสำเร็จนี้ รายการข้อมูลน้ำหนักบรรทุกที่หลากหลายสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจทางการค้าและวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นในความสามารถด้านอวกาศส่วนตัวของอินเดีย

ความสำเร็จในการเปิดตัว Vikram-1 ถือเป็นจุดสุดยอดของการปฏิรูปภาคอวกาศของอินเดียในปี 2563 ซึ่งเปิดโอกาสให้อุตสาหกรรมนี้เปิดรับผู้เล่นจากภาคเอกชน การปฏิรูปดังกล่าวได้จัดตั้ง IN-SPACE ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐที่รับผิดชอบในการส่งเสริม อนุญาต และกำกับดูแลกิจกรรมอวกาศของภาคเอกชน ขณะนี้เศรษฐกิจอวกาศของอินเดียมีมูลค่า 8.4 พันล้านดอลลาร์ โดยมีบริษัทสตาร์ทอัพด้านอวกาศมากกว่า 400 ราย เอส. โซมานาธ อดีตประธาน ISRO กล่าวถึงความสำคัญนี้ว่า "นี่เป็นมากกว่าการบินในวงโคจรของจรวดครั้งแรก ซึ่งถือเป็นการมาถึงของความสามารถในการสร้างจรวดส่วนตัวของอินเดีย และสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งของระบบนิเวศอวกาศของเรา" ภารกิจนี้สร้างขึ้นจากนวัตกรรมที่สั่งสมมาหลายปี การปฏิรูปนโยบาย และรากฐานอันแข็งแกร่งที่ ISRO วางไว้ และพลังของเยาวชนผู้ประกอบการ ภารกิจนี้เปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับอุตสาหกรรมอินเดีย สตาร์ทอัพ และเศรษฐกิจอวกาศทั่วโลก

ด้วยความสำเร็จในการปล่อยยานอวกาศนี้ อินเดียจึงกลายเป็นเพียงประเทศที่สาม รองจากสหรัฐอเมริกาและจีน ที่มีบริษัทเอกชนสาธิตความสามารถในการปล่อยยานอวกาศ ส่งผลให้อินเดียอยู่เคียงข้าง SpaceX (สหรัฐฯ) และ iSpace (จีน) ในกลุ่มประเทศชั้นนำที่มีการเข้าถึงวงโคจรส่วนตัว ความสำเร็จนี้คาดว่าจะดึงดูดความสนใจระหว่างประเทศอย่างมีนัยสำคัญต่อบริการเปิดตัวของอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ให้บริการดาวเทียมขนาดเล็กที่ต้องการการเข้าถึงอวกาศอย่างคุ้มค่า Vikram-1 ของ Skyroot เสนอบริการเปิดตัวในราคาเริ่มต้นประมาณ 5 ล้านเหรียญสหรัฐต่อภารกิจ ส่งผลให้อินเดียเป็นผู้เล่นที่สามารถแข่งขันได้ในตลาดเปิดตัวเชิงพาณิชย์ระดับโลก ความสำเร็จดังกล่าวยังช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของอินเดียในชุมชนอวกาศนานาชาติ และอาจเร่งความร่วมมือกับประเทศอื่นๆ ที่เดินทางในอวกาศ

การเปิดตัวครั้งนี้พบกับการเฉลิมฉลองอย่างกว้างขวางทั่วอินเดีย โซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยปฏิกิริยาในขณะที่ประชาชนและผู้นำต่างยกย่องความสำเร็จดังกล่าวว่าเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์สำหรับภาคพื้นที่ส่วนตัวของประเทศ V. Narayanan ประธาน ISRO แสดงความยินดีกับ Skyroot Aerospace โดยอธิบายว่าความสำเร็จดังกล่าวเป็นก้าวสำคัญสำหรับภาคอวกาศส่วนตัวของอินเดีย ข่าวนี้ครอบคลุมโดยสำนักข่าวต่างประเทศรายใหญ่ โดยเน้นย้ำถึงความสามารถที่เพิ่มขึ้นของอินเดียในด้านเทคโนโลยีอวกาศ การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จนี้คาดว่าจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักสร้างสรรค์นวัตกรรมและผู้ประกอบการรุ่นใหม่ในภาคอวกาศของอินเดีย โดยต่อยอดมาจากรากฐานที่ ISRO วางไว้มานานหลายทศวรรษ

หลังจากความสำเร็จของภารกิจ Aagaman บริษัท Skyroot Aerospace กำลังวางแผนปล่อยยานอวกาศเพิ่มเติม โดยคาดว่าจะมีภารกิจต่อไปภายในหกเดือน บริษัทมีเป้าหมายที่จะสร้างจังหวะการเปิดตัวอย่างสม่ำเสมอ โดยนำเสนอบริการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กที่รวดเร็วและตามความต้องการ ภาคพื้นที่เอกชนของอินเดียโดยรวมมีแนวโน้มที่จะเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีสตาร์ทอัพมากกว่า 400 รายที่ทำงานทุกอย่างตั้งแต่การผลิตดาวเทียมไปจนถึงบริการด้านอวกาศ รัฐบาลได้ส่งสัญญาณการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องสำหรับภาคส่วนนี้ โดยคาดว่าจะมีการปฏิรูปนโยบายเพิ่มเติมเพื่อปรับปรุงกฎระเบียบและดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ ความสำเร็จของ Vikram-1 มีแนวโน้มที่จะเร่งความทะเยอทะยานของอินเดียในตลาดอวกาศเชิงพาณิชย์ทั่วโลก ซึ่งอาจยึดครองส่วนแบ่งสำคัญของส่วนการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก