Surging Data Center Energy Demand Sparks Regulatory and Political Friction

Một báo cáo mới từ BloombergNEF nhấn mạnh sự thay đổi đáng kể trong mức tiêu thụ năng lượng do sự mở rộng nhanh chóng của phát triển trung tâm dữ liệu và AI tổng hợp. Đến năm 2035, các trung tâm dữ liệu được dự báo sẽ chiếm 20% tổng lượng điện được tạo ra ở Hoa Kỳ, tăng gấp bốn lần so với mức hiện tại. Sự tăng tốc nhanh chóng này đã buộc các nhà phân tích phải điều chỉnh lại đáng kể các ước tính của họ; Dự báo nhu cầu năm 2035 hiện tại của BloombergNEF cao hơn 83% so với dự đoán từ tháng 12. Các tổ chức khác, bao gồm Viện Nghiên cứu Năng lượng Điện (EPRI) và S&P, cũng đã điều chỉnh tương tự triển vọng của họ khi tốc độ phát triển trung tâm dữ liệu tiếp tục vượt xa mong đợi. Yêu cầu về cơ sở hạ tầng là rất lớn, với công suất dự kiến ​​sẽ đạt gần 200 gigawatt trong thập kỷ tới. Nếu quỹ đạo áp dụng mạnh mẽ này tiếp tục, nhu cầu toàn cầu từ các trung tâm dữ liệu có thể đạt 1.935 terawatt giờ, một con số tương đương với mức sử dụng điện hàng năm của Ấn Độ.

Lưới điện Hoa Kỳ đã có dấu hiệu căng thẳng đáng kể dưới sức nặng của việc mở rộng này. Các nhà khai thác lưới điện khu vực, chẳng hạn như PJM Interconnection, đang gặp khó khăn trong việc quản lý dòng ứng dụng có nhu cầu cao. PJM, bao gồm các bang từ Virginia đến Illinois, dự kiến ​​sẽ dành 34% điện năng cho các trung tâm dữ liệu, trong khi ERCOT ở Texas sẽ phải đối mặt với 22% công suất phát điện do các cơ sở này tiêu thụ. Áp lực hậu cần nghiêm trọng đến mức gần đây PJM đã phải tạm dừng các đơn đăng ký kết nối mới trong 4 năm để giải quyết tình trạng tồn đọng. Ngay cả sau khi mở lại hàng đợi, sự mất cân đối giữa cung và cầu đã khiến giá điện ở một số khu vực nhất định tăng 76% trong năm qua. Bất chấp những hạn chế về lưới điện này, nhu cầu về trung tâm dữ liệu vẫn không ngừng nghỉ, chiếm gần 38% tổng phí kết nối trong cuộc đấu giá công suất PJM gần đây nhất.

Để đối phó với phản ứng dữ dội ngày càng tăng của công chúng và lưỡng đảng liên quan đến tác động của tính toán AI đối với hóa đơn của người tiêu dùng, Nhà Trắng đã thúc đẩy một “cam kết bảo vệ người trả lãi”. Được giới thiệu vào tháng 3, sáng kiến ​​tự nguyện này hiện đã được gần 200 tổ chức ký kết, bao gồm cả những gã khổng lồ công nghệ lớn như Microsoft, Google, Meta và Amazon, cùng với các công ty tiện ích quan trọng như Duke Energy và NextEra Energy. Cam kết này nhằm đảm bảo rằng các nhà cung cấp AI, chứ không phải khách hàng dân cư, gánh chịu chi phí của cơ sở hạ tầng mới cần thiết để cung cấp năng lượng cho các mô hình quy mô lớn. Tổng thống Donald Trump, người đi đầu trong nỗ lực này, cho rằng các biện pháp như vậy mang lại sự hỗ trợ cần thiết về quan hệ công chúng cho ngành. Tuy nhiên, thỏa thuận này được nhiều người coi là thiếu cơ chế thực thi vì giá năng lượng về cơ bản được điều chỉnh bởi các cơ quan quản lý nhà nước chứ không phải do liên bang ủy quyền, khiến các nhà phê bình coi cam kết này là một 'lời hứa hồng hào' không có răng.

Sự giao thoa giữa tăng trưởng AI và quản lý tiện ích đã tạo ra một bối cảnh chính trị và tài chính phức tạp. Ngoài những cam kết tự nguyện, còn có những hậu quả kinh tế hữu hình sắp xảy ra. Nhà điều hành lưới điện PJM đã lưu ý rằng nhu cầu về trung tâm dữ liệu dự kiến ​​sẽ khiến người tiêu dùng trên 13 tiểu bang phải trả thêm 6,3 tỷ USD chi phí. Điều này đã dẫn đến sự phản đối cục bộ, với một số dự án trung tâm dữ liệu được đề xuất bị giảm quy mô hoặc bị chặn bởi sự phản đối của cộng đồng và sự thận trọng của cơ quan quản lý. Các công ty tiện ích như American Electric Power thậm chí còn bày tỏ sự thất vọng tột độ, với một số đe dọa sẽ ngừng kết nối hoàn toàn do áp lực quá lớn đối với tài nguyên lưới điện. Khi cuộc chiến giữa tiến bộ công nghệ và sự sẵn có của cơ sở hạ tầng vẫn tiếp diễn, việc thiếu chính sách tập trung, ràng buộc khiến các cơ quan quản lý nhà nước phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngày càng gia tăng có nguy cơ gây mất ổn định thị trường năng lượng và làm tăng chi phí cho các hộ gia đình trung bình.