Texas Governor Initiates Regulatory Audit of Proposed Data Center Infrastructure

Trong động thái nhằm bảo vệ sự ổn định của lưới điện Texas, Thống đốc Greg Abbott đã chỉ đạo Ủy ban Tiện ích Công cộng Texas (PUCT) và Hội đồng Độ tin cậy Điện Texas (ERCOT) tiến hành đánh giá kỹ lưỡng tất cả các hoạt động phát triển trung tâm dữ liệu được đề xuất. Tiểu bang hiện đang phải đối mặt với nhu cầu điện tăng vọt chưa từng có khi các đơn vị chuyển sang mở rộng năng lực tính toán của họ. Các quan chức báo cáo rằng hơn 474 gigawatt điện hiện đang được yêu cầu cho các kết nối lưới điện mới. Với việc các trung tâm dữ liệu chiếm hơn 90% số yêu cầu này, ngày càng có nhiều lo ngại rằng cơ sở hạ tầng hiện có có thể bị quá tải. Cuộc kiểm toán bắt buộc mới nhằm mục đích xem xét kỹ lưỡng nguồn hỗ trợ tài chính và quyền sở hữu của các dự án này đồng thời đảm bảo rằng các nhà phát triển đưa ra kế hoạch rõ ràng về việc sử dụng nước và các tác động lâu dài tiềm ẩn đối với cộng đồng địa phương.

Việc thúc đẩy các trung tâm dữ liệu mới phần lớn là do cuộc đua ngày càng gay gắt để phát triển các mô hình trí tuệ nhân tạo tiên tiến. Trong khi Texas đã đóng vai trò là nơi đặt 521 trung tâm dữ liệu—con số cao thứ hai ở Hoa Kỳ, chỉ sau Virginia—quỹ đạo phát triển hiện tại nhanh hơn đáng kể so với mức tăng trưởng được ghi nhận trước đó. Trong lịch sử, các trung tâm dữ liệu được thành lập ở những khu vực có sẵn quyền truy cập cáp quang và nguồn điện để phục vụ các dịch vụ lưu trữ và phát trực tuyến trên đám mây. Tuy nhiên, sự phát triển hiện đại của 'siêu quy mô' dành riêng cho AI đã tạo ra dấu ấn năng lượng lớn. Văn phòng thống đốc đã báo hiệu rằng sự gia tăng phụ tải này đe dọa độ tin cậy của nguồn điện của bang, khiến các ủy ban năng lượng của bang phải can thiệp để thu thập dữ liệu chi tiết về cách các cơ sở khổng lồ này dự định quản lý nguồn điện và tác động môi trường của họ.

Căng thẳng liên quan đến việc mở rộng trung tâm dữ liệu vượt xa biên giới Texas. Các báo cáo cho thấy thái độ thù địch của công chúng đối với các cơ sở này đang gia tăng, với một cuộc thăm dò của Gallup tiết lộ rằng 70% người Mỹ sẽ phản đối việc xây dựng các cơ sở này ở khu vực lân cận của họ. Việc phản đối các dự án này đã trở thành một phong trào đa diện, thường đoàn kết các cá nhân từ hai đầu đối lập của quang phổ chính trị. Ở một số khu vực pháp lý, mối quan tâm hoàn toàn là về môi trường, tập trung vào việc tiêu thụ tài nguyên và ô nhiễm tiềm ẩn. Ở những nước khác, đặc biệt là trong một số giới chính trị nhất định, sự phản đối có liên quan đến những lo lắng lớn hơn về vai trò của AI trong việc thay thế lao động con người và tác động của nó đối với nền kinh tế. Quan điểm này đã thể hiện theo nhiều cách khác nhau, từ lệnh cấm lập pháp chính thức—đã được ban hành ở New York—đến các cuộc biểu tình và gây rối trật tự công cộng tại các cuộc họp hội đồng thành phố trên khắp đất nước.

Cuộc thảo luận xung quanh việc phát triển trung tâm dữ liệu đã chuyển từ mối quan tâm của người dân địa phương sang các cuộc tranh luận chính trị quốc gia. Những người chỉ trích tốc độ phát triển hiện nay, bao gồm cả những tiếng nói dân túy nổi bật, đã bắt đầu coi các trung tâm dữ liệu là những cấu trúc gây tranh cãi, đòi hỏi quá nhiều từ công chúng trong khi chủ yếu phục vụ lợi ích của các tập đoàn công nghệ. Các chiến lược của phe đối lập ngày càng phát triển có tổ chức, với những nỗ lực lôi kéo các phong trào cơ sở tham gia vận động chính sách ở địa phương. Ngay cả ở những khu vực có truyền thống ủng hộ phát triển, các thành phố và quận cũng đã bắt đầu thực hiện các lệnh cấm hoặc lệnh cấm để đình trệ việc xây dựng. Bản chất lưỡng đảng của sự phản đối này nêu bật khó khăn mà các nhà lập pháp phải đối mặt: cân bằng mong muốn tham gia kinh tế vào cuộc cách mạng AI với nhu cầu hữu hình, tức thời của những cử tri lo ngại tác động của những cấu trúc khổng lồ này đến môi trường và sự ổn định của địa phương.