中国正在努力应对报废电动汽车电池激增的问题，因为未经许可的回收市场削弱了经过认证的设施，并造成了严重的环境破坏。尽管政府要求进行更严格的监管，但该行业在使可持续回收既有利可图又占据主导地位方面面临着持续的挑战。
电池废物的浪潮不断增加
随着中国电动汽车市场的迅速扩张——年销量从 2018 年的约 100 万辆猛增至 2025 年的超过 1600 万辆——中国目前正面临着第一代电池寿命即将结束的不可避免的后果。由于典型的使用期限约为八年，退役电池的数量预计将急剧增加。数据显示，2025年中国将产生40万吨电动汽车电池废弃物，预计到2030年这一数字将攀升至169万吨，到2040年将达到2239万吨。这造成了紧迫的废弃物管理危机。尽管该国已经建立了庞大的基础设施来加工这些组件，但营业额的绝对规模超出了当前的回收工作，迫使人们重新评估如何处理锂离子和其他电池化学品固有的化学复杂性。
非正式市场扰乱
很大一部分退役电池正在从国家认证的回收商手中转移到非正式的、未经许可的部门。这些未经认证的运营商通常为车主提供更多便利，并提供更高的废旧电池购买价格，因为他们规避了与监管合规、环境安全和严格测试协议相关的大量费用。这种不受监管的贸易导致了危险的后果；在江西省的一个有记录的案例中，364 吨磷酸铁锂电池的不当处理导致 6 英亩森林被毁，大量木材死亡。由于这些非正规实体缺乏安全拆卸电池模块的技术基础设施，它们经常将危险废物倾倒到当地供水系统中，污染地下水和土壤，同时危及参与非法提取钴、铜和镍等材料的工人的健康。
经认证的回收基础设施的局限性
尽管政府试图通过将 150 多家公司列入“白名单”来管理这一转变，但官方渠道仍在努力维持市场份额。 2023 年，经过认证的公司的总处理能力为 623,000 吨，远高于实际退役量，但它们仅处理了废物总量的约 25%。调查显示，许多上市公司已无法运营或无法联系，导致报告的产能与实际执行力之间存在重大差距。此外，回收的经济模式仍然脆弱。与传统制造不同，回收技术必须不断发展，以跟上电池化学成分的变化，例如向固态或钠基电池的转变。要使回收过程有利可图，需要高科技、昂贵的设备将材料精炼成“黑色物质”以供再利用，这一过程经常被不投资此类专业系统的非正式回收商削弱。
全球相似之处和监管努力
维持电池回收盈利的困难不仅限于中国；这是一个目前面临严重动荡的全球现象。在北美，由于建筑成本高昂、电动汽车需求波动以及长期财务支持的不确定性，Ascend Elements、Li-Cycle 和 Lithion Technologies 等公司都面临财务困境或破产。在此背景下，中国正在收紧监管框架。 4 月 1 日生效的新国家政策要求汽车制造商对其电池的整个生命周期承担更大的责任，这与欧洲的“电池护照”系统相似。尽管专家认为中国有能力处理预计数量的垃圾，但成功取决于北京能否有效遏制非正规市场。如果没有这一点，该国就有可能重复工业快速扩张的循环，从而导致环境恶化。
⚖ The Balanced View
Supporting view
官方认证体系和“白名单”已经创造了足够的名义产能来处理中国所有退役电池，理论上可以实现高回收率的循环经济。
Concerns & criticism
非正式的回收市场为消费者提供了更高的支出和更多的便利，不断削弱经过认证的回收商的实力，并造成严重的局部环境污染。
→What's next
中国可能会加大对汽车制造商的压力，要求其通过四月份实施的新“电池护照”框架实施标准化回收途径。该行业的成功将取决于政府是否能够在财务和后勤上使业主选择经过认证的回收商而不是目前更便宜的非正式替代品。