NHTSA Grants Zoox First Approval for Paid Robotaxi Rides Without Steering Wheels

作为自动驾驶汽车领域的一项重大发展，美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 授予亚马逊子公司 Zoox 首个针对无需方向盘、踏板或其他传统手动控制装置的机器人出租车的商业豁免。与 Waymo 等标准机器人出租车服务不同，Waymo 使用符合当前安全设计标准的改良传统车辆，Zoox 的定制车厢完全依赖于计算机操作。十多年来，该公司一直致力于实现这一目标，设计了一款具有独特“篝火式”座椅布置的车辆，乘客可以面对面地坐着。这项批准为专门为自动驾驶任务而制造的车辆开创了先例，此前，根据针对人类驾驶汽车的联邦安全法规，这种车辆很难获得牵引力。

Zoox 已经广泛展示了其技术，报告称，超过 500,000 名乘客在自动驾驶测试中行驶了超过 300 万英里。虽然该公司自 2025 年以来一直在拉斯维加斯提供免费乘车服务，但这一新的监管地位为付费商业服务铺平了道路。预计下个月在拉斯维加斯开始运营，该公司还在旧金山、奥斯汀和迈阿密积极进行测试。然而，关于授权车队的确切数量的报告存在差异：一个消息来源建议总量限制为 5,000 辆，而另一个消息来源则指出两年内每年限制为 2,500 辆。无论确切的上限如何，最近的软件召回文件中的当前数据表明该公司正在运营 105 辆活跃车辆，这表明需要大力扩展工作才能满足这些最高数字。

美国国家公路交通安全管理局授予的豁免不是永久许可，而是为期两年的有条件津贴，会引发严格的联邦监督。为了保持这一状态，Zoox 需要提交有关车辆碰撞和车辆因不明原因停车的情况的详细数据。 NHTSA 管理员乔纳森·莫里森 (Jonathan Morrison) 表示，该公司的性能达到或超过了传统车辆的现有安全标准。然而，如果公司未能安全运营或违反特定监管规定，监管机构仍有权撤销这一豁免。此举是 NHTSA 更广泛计划的一部分，旨在促进 AV 领域的创新，同时保持严格的公共安全标准，特别是在最近业界对自动驾驶系统如何与公众和急救人员交互的担忧之后。

无方向盘车辆的商业化之路仍然复杂。今年早些时候，国家公路交通安全管理局对自动驾驶汽车干扰应急响应人员的“明显模式”表示担忧，莫里森局长明确警告公司，这种干扰对公众构成不可接受的危险。 Zoox 在发现其系统可能无法正确检测烟雾或管理某些紧急情况后，最近发起了自愿软件召回。除了 Zoox 之外，行业格局竞争激烈且多样化；特斯拉目前正在测试自己的无方向盘 Cyber​​cab，但尚未详细说明获得联邦批准的途径。许多其他竞争对手继续依赖具有人工操作控制功能的改装量产车辆，这表明 Zoox 目前在国内自动驾驶运输市场中占据着独特的利基市场。